Sortie

Une nuit de bivouac sur la neige, à une demi-journée de la voiture

Dormir une nuit sous tente, sur la neige, à quelques heures de la voiture : le choix du site, le sac de couchage et les deux matelas, l'eau obtenue en fondant la neige, la liste pesée pour 1 à 4 personnes, la soirée et la matinée au camp, et les règles à vérifier.

Durée1 nuit (réglable : 1 à 2 nuits)
SaisonHiver
Altitude1200 à 1800 m
DifficultéExigeante
Par jour5 à 8 km · 500 m D+
Marche4,5 h par jour
Groupe1 à 4 pers.
Nuit attendue-12 °C
Mon sac (0)

Préparer la sortie

Le site : abrité, plat, hors de portée des pentes
Le bivouac hivernal se joue sur le site. Cherchez un replat ou une clairière à l'abri du vent, à l'écart des pentes qui dominent le camp et de leur pied, loin des corniches et des creux où l'air froid s'accumule. Lisez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche de Météo-France la veille et le matin : il est « valable en dehors des pistes balisées et ouvertes ». Plus l'itinéraire est proche de la voiture, plus il est facile de redescendre (lire le bulletin d’avalanche).
La règle du lieu, en hiver aussi
Le bivouac n'est pas libre partout. Dans la réserve des Hauts-Plateaux du Vercors, il est autorisé de 17 h à 9 h, la tente ne reste pas montée à la journée, et les feux sont interdits toute l'année ; dans les autres parcs, les règles sont propres à chacun. Relisez la page du gestionnaire avant de partir : certaines zones de quiétude ne valent que l'hiver (les fiches par parc et par massif).
Le couchage : confort, valeur R, deux matelas
Pour une nuit à −10 °C, notre fiche vise un confort de −12 °C ou moins pour le sac, et une valeur R de 5 au moins pour le matelas ; l'outil du site donne R 4 entre −5 et 0 °C, R 5 entre −10 et −5 °C, R 6 en dessous. Deux matelas superposés additionnent leurs valeurs R : une mousse sous un gonflable (sac de couchage pour une nuit à −10 °C, matelas de valeur R 5).
L'eau vient de la neige
On ne porte que l'eau de la journée ; au camp, on fond la neige, ce qui demande environ deux fois plus de gaz que de chauffer de l'eau liquide. Le calculateur de gaz compte 27 à 58 g par litre de neige fondue contre 13 à 31 g pour de l'eau, plus de 5 à 50 % selon le froid (calculer son gaz). Prenez de la neige propre, loin des traces, et portez-la à ébullition avant de la boire.
Un sac plus lourd qu'en été
Au départ, la liste pèse environ 16 kg par personne pour deux, soit au-dessus du repère de 20 % du poids du porteur de notre calculateur de poids du sac : l'hiver ajoute le sac grand froid, le deuxième matelas, les couches chaudes et le gaz de la neige à fondre. Partagez la tente et le réchaud, laissez le superflu à la voiture, et choisissez un site proche.
Une première nuit en test
Si vous n'avez jamais dormi sur la neige, essayez d'abord une nuit près de la voiture ou d'un refuge, avec un repli facile. On y apprend la durée de montage, la gestion du froid aux pieds et la lenteur de la cuisine, avant de s'éloigner.

La liste à cocher, pesée

Cochez ce que vous emportez : les quantités et les poids se recalculent selon le nombre de personnes et de nuits. Le matériel commun (tente, réchaud, trousse) est compté une fois pour le groupe.

Personnes
2
de 1 à 4
Nuits dehors
1
de 1 à 2

Sac et portage4,0 kg

  • 2 × 1,9 kg3,7 kg
  • 2 × 160 g320 g

Abri3,0 kg

  • 2,8 kg
  • 250 g

Couchage6,4 kg

  • 2 × 2,2 kg4,5 kg
  • 2 × 550 g1,1 kg
  • 2 × 420 g840 g

Cuisine550 g

  • 120 g
  • 200 g
  • 60 g
  • 30 g
  • 2 × 70 g140 g

Eau1,2 kg

  • 2 × 450 g900 g
  • 2 × 150 g300 g

Vêtements6,5 kg

  • 2 × 320 g640 g
  • 2 × 380 g760 g
  • 2 × 550 g1,1 kg
  • 2 × 380 g760 g
  • 2 × 200 g400 g
  • 2 × 500 g1,0 kg
  • 2 × 150 g300 g
  • 2 × 500 g1,0 kg
  • 2 × 250 g500 g

Sécurité et santé3,3 kg

  • 2 × 220 g440 g
  • 280 g
  • 2 × 80 g160 g
  • 2 × 700 g1,4 kg
  • 2 × 220 g440 g
  • 2 × 270 g540 g

Orientation et énergie900 g

  • 2 × 170 g340 g
  • 160 g
  • 2 × 200 g400 g

Divers30 g

  • 30 g

Porté sur soihors sac

  • 2 × 2,0 kg4,0 kg
  • 2 × 450 g900 g
  • × 2—
  • × 2—

Consommables calculés5,9 kg

  • Eau au départ1,5 L par personne, à compléter aux points d'eau3 L3,0 kg
  • Vivres1,5 jour de nourriture sèche par personne, à 450 kcal pour 100 g1,3 kg/pers.2,6 kg
  • Gaz4 × 100 g ; marge de 20 % comprise, poids des cartouches vides en plus320 g320 g

Mêmes règles que nos calculateurs : eau, calories et nourriture (porteur de référence de 70 kg), gaz. Affinez-les avec vos propres chiffres.

Poids de base, par personne12,9 kgtraditionnel
Consommables, par personne3,0 kgeau, vivres, gaz
Sac au départ, par personne15,9 kg23 % d'un porteur de 70 kg
Pour tout le groupe31,8 kg+ 4,9 kg porté sur soi

Poids repères : valeur médiane des fourchettes de nos listes de matériel ; pesez votre propre matériel. Le repère de 20 % du poids du porteur et les classes de poids de base (ultraléger sous 4,5 kg, léger sous 6,8 kg) sont ceux de notre calculateur de poids du sac. « Ajouter la liste à mon sac » envoie votre part (matériel commun divisé par le nombre de personnes) dans Mon sac, où vous cochez au fur et à mesure du rangement.

Le matériel, détaillé

Pourquoi chaque pièce compte, de l'indispensable au confort, et ce qu'il faut regarder en l'achetant :

IndispensableSac à dos de 60 à 70 litresSac et portage · repère 1,9 kg

L'hiver gonfle tout : sac de couchage grand froid, deux matelas, couches chaudes. Un sac de 60 à 70 litres, bien réglé, porte la charge sur les hanches ; vérifiez qu'il se règle encore avec des gants.

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IndispensableTente 4 saisons 2 placesAbri · repère 2,8 kg

Des arceaux croisés, un double toit proche du sol et une jupe de neige : la tente doit tenir le vent et le poids de la neige. À deux, on partage le poids : arceaux à l'un, toile à l'autre.

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IndispensablePiquets à neige et haubansAbri · repère 250 g

Des piquets ordinaires ne tiennent pas dans la neige : il faut des piquets longs, à large surface, ou des sacs de toile remplis de neige et enterrés. Prévoyez de la cordelette en plus.

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IndispensableSac de couchage grand froidCouchage · repère 2,2 kg

Choisissez-le sur la température de confort de la norme ISO 23537, pas sur la limite : pour une nuit à −10 °C, visez un confort de −12 °C ou moins. Capuche, collerette et rabat de zip gardent la chaleur autour du visage.

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IndispensableMatelas gonflable isoléCouchage · repère 550 g

Le froid vient du sol : un matelas gonflable à valeur R de 4 ou plus coupe la plus grande partie de la déperdition. Un petit kit de réparation se range dans la trousse.

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IndispensableMatelas de mousse sous le gonflableCouchage · repère 420 g

Les valeurs R de deux matelas s'additionnent : une mousse sous le gonflable ajoute de l'isolation et protège du poinçonnement. En cas de crevaison, c'est elle qui sauve la nuit.

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IndispensableRéchaud à cartouche riche en propane, avec pare-ventCuisine · repère 120 g

Par grand froid, une cartouche riche en propane et en isobutane s'évapore mieux : le butane seul ne s'évapore plus vers −1 °C. Posez le réchaud sur une planchette, pas sur la neige, et gardez la cartouche contre le corps.

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IndispensablePopote de 1,5 litre avec couvercle, pour fondre la neigeCuisine · repère 200 g

Fondre la neige prend du temps et de l'énergie : une casserole assez grande, avec un couvercle qui ferme, fait gagner du gaz. Mettez toujours un peu d'eau au fond pour ne pas brûler la neige.

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IndispensableRaquettes à neigePorté sur soi · repère 2,0 kg

Prenez la taille dont la charge maximale dépasse votre poids plus celui du sac. Cadre en aluminium, crampons sous le pied pour la neige dure, et une fixation que l'on règle avec des gants.

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IndispensableDoudoune épaisse du soirVêtements · repère 550 g

Une doudoune plus chaude que celle du jour, à enfiler dès l'arrêt et à garder pour le repas : on ne se refroidit pas avant d'entrer dans le sac de couchage.

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IndispensablePelle à neige à lame en aluminiumSécurité et santé · repère 700 g

Elle dégage une personne ensevelie ; au bivouac, elle aplanit l'emplacement et creuse un abri contre le vent. Une lame en aluminium résiste à la neige tassée, le plastique se fend au froid.

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PratiqueGourde rigide fermée pour bouillotteEau · repère 150 g

Une gourde rigide, bien fermée, remplie d'eau chaude mais non bouillante et glissée vers les pieds, tient des heures. Vérifiez qu'elle est étanche avant la nuit.

Voir sur Amazon.frÀ lire : comment choisir

Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous. Recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; les prix varient selon la saison.

La journée type

  1. 13 h
    Départ du parking

    Un départ en début d'après-midi laisse trois à quatre heures de marche et une arrivée bien avant la nuit. Équipez-vous au parking (vérifiez les équipements d'hiver du véhicule) et prévenez votre contact de l'itinéraire et du lieu de camp.

  2. 15 h 30
    Arrivée et choix du replat

    Faites le tour du site avant de poser le sac : à l'abri du vent, hors du pied des pentes, loin des arbres chargés. Piétinez la plateforme avec les raquettes, puis laissez-la durcir quelques minutes.

  3. 16 h
    Montage du camp

    Tente haubanée avec des piquets à neige, entrée dos au vent, jupe de neige recouverte. Deux matelas et sacs de couchage sortis tout de suite : le sac a besoin de temps pour regonfler.

  4. 16 h 45
    Neige à fondre

    Remplissez la casserole avec un peu d'eau au fond puis de la neige propre, par petites quantités. Gardez le couvercle fermé : la neige fond lentement et chaque minute coûte du gaz.

  5. 17 h 30
    Le repas chaud

    Repas gras et chaud, boisson abondante. Le réchaud reste à l'extérieur, posé sur la planchette, abrité par le pare-vent, et ne rentre jamais dans la tente.

  6. 19 h
    Couchage

    Couche de base sèche, chaussettes propres, bonnet. Les chaussures, la lampe, le téléphone et les piles de rechange partent dans le sac de couchage ou la tente. Gourde d'eau chaude, bien fermée, vers les pieds.

  7. 7 h 30
    Le réveil

    Gardez les vêtements du lendemain au fond du sac de couchage. Boisson chaude, petit-déjeuner, puis on secoue la tente avant de la plier ; le double toit givré s'essuie ou se sèche au soleil.

  8. 9 h 30
    Départ sans traces

    Dernier tour : aucun déchet, rien d'abandonné sous la neige qui fondra. Retour par la trace d'hier.

Sécurité

Le froid et l'hypothermie
Passer la nuit sous tente à −12 °C demande de rester sec et de manger : l'hypothermie commence sous 35 °C de température du corps (Santé publique France). Mangez et buvez chaud avant de vous coucher, ne gardez que des vêtements secs pour dormir, et entrez dans le sac avant d'avoir froid (ne pas avoir froid sous tente). Des doigts ou des orteils qui blanchissent et restent insensibles imposent de se réchauffer et de redescendre.
Le monoxyde de carbone
En hiver, la tentation de cuisiner à l'abri est forte : ne le faites jamais. Un réchaud produit du monoxyde de carbone, invisible et inodore, mortel en espace confiné, et la toile peut s'enflammer. Cuisinez dehors, à l'abri du vent et à distance de la toile (peut-on cuisiner sous l’abside ?). En cas de maux de tête, de vertiges ou de malaise, sortez à l'air libre et appelez le 112.
Avalanche et site
Le camp ne se pose jamais sous une pente raide enneigée, ni au débouché d'un couloir, ni sous des corniches. Si vous avez un doute sur un site, on en choisit un autre ou on redescend. Le trio détecteur, pelle et sonde ne vaut qu'avec une formation, et il ne remplace pas le choix du site.
Le gaz, le givre et le vent
Le froid fait baisser la pression de la cartouche : gardez-la contre le corps et réchauffez-la avec la chaleur du corps, jamais à la flamme. La tente se couvre de givre à l'intérieur : secouez-la en la pliant. Par vent annoncé fort ou neige abondante, le bivouac se reporte.
L'eau de la neige
La neige prise près du camp peut être souillée par les animaux, les traces ou les déchets : choisissez-la loin du camp et des chemins, et portez l'eau à ébullition avant de la boire (une minute, trois au-dessus d'environ 2 000 m, repères des CDC).
112

En cas d'accident, appelez le 112, numéro d'urgence européen, joignable depuis un portable même sur le réseau d'un autre opérateur ; en France, le 15, le 18 et le 17 répondent aussi. Dites qui vous êtes, ce qui s'est passé et où vous êtes (ce qu'il faut dire).

Avant de partir : prévenez un proche de l'itinéraire, des lieux de bivouac et de l'heure de retour, et dites-lui quand donner l'alerte ; consultez la prévision de Météo-France la veille et le matin (où la trouver) ; chargez téléphone et batterie. En montagne, les secours sont assurés par les pelotons de gendarmerie de haute montagne (PGHM) et les CRS de montagne.

Réglementation : où dormir, où cuisiner

Le bivouac hivernal suit les règles du lieu, comme en été : de 17 h à 9 h dans la réserve des Hauts-Plateaux du Vercors, où les feux et les chiens sont interdits toute l'année ; de 19 h à 9 h, à plus d'une heure de marche d'un accès routier, dans le cœur des parcs des Écrins, du Mercantour et des Pyrénées ; en Vanoise, près de certains refuges, sur un emplacement réservé. Hors parcs, il faut l'accord de celui qui a la jouissance du sol, et un arrêté du maire peut l'interdire. L'hiver, des zones de quiétude protègent la faune et leur accès est signalé : respectez-les.

Nos fiches, lues sur les sources officielles et datées :

Les sites officiels, qui font foi :

Les règles changent selon le parc, la commune, la saison et les arrêtés de risque d'incendie : relisez la source officielle avant chaque départ. Toutes nos fiches : bivouac par parc et par massif, camping sauvage pays par pays ; peut-on faire du feu en bivouac ?

Conseils

Garder le gaz et le sac au chaud
La nuit, la cartouche dort dans le sac de couchage ou contre vous, pas dans l'abside. Le matin, elle est tiède et le réchaud démarre tout de suite.
Un test de couchage
Si vous avez froid à −5 °C dans le jardin, vous aurez froid à −12 °C sur la neige. Une nuit d'essai chez soi dit tout du sac et du matelas, sans prise de risque.
Prévoir un repli
Un site à moins de quatre heures de la voiture et une carte du retour permettent de redescendre à la frontale si la nuit tourne mal. Prévenez votre contact, et donnez-lui une heure à partir de laquelle il donne l'alerte.

À lire avant de partir

Sortie type rédigée d'après les recommandations de la FFRandonnée, de Météo-France et des parcs nationaux, sans itinéraire précis : adaptez-la à votre terrain, à votre forme et à la météo du jour. Aucun itinéraire n'est sûr par nature. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.

À lire aussi

Questions fréquentes

Quelle valeur R pour dormir sur la neige ?

Selon l'outil du site, R 4 entre −5 et 0 °C, R 5 entre −10 et −5 °C, R 6 en dessous. Deux matelas superposés additionnent leurs valeurs R : une mousse sous un gonflable est la solution la plus simple et la plus sûre en cas de crevaison.

Combien de gaz pour fondre la neige ?

Beaucoup plus que pour chauffer de l'eau : notre calculateur compte 27 à 58 g de gaz par litre de neige, contre 13 à 31 g pour de l'eau liquide, avec un supplément de 5 à 50 % selon le froid. Pour deux personnes et une nuit, la liste prévoit environ 320 g de gaz, marge de 20 % comprise.

Peut-on cuisiner dans la tente en hiver ?

Non : un réchaud produit du monoxyde de carbone, un gaz invisible, sans odeur et mortel en espace fermé, et la toile peut s'enflammer. On cuisine dehors, à l'abri du vent et à distance de la tente, avec la cartouche gardée au chaud.

Le bivouac en hiver est-il autorisé ?

Cela dépend du lieu : dans la réserve des Hauts-Plateaux du Vercors, de 17 h à 9 h ; dans le cœur des Écrins, du Mercantour et des Pyrénées, de 19 h à 9 h à plus d'une heure d'un accès routier. Relisez la page du gestionnaire : l'hiver, des zones de quiétude s'ajoutent.