Comment choisir un réchaud à cartouche

Compatibilité : la cartouche à visser EN 417

La cartouche à valve se visse sur le réchaud, qui s'ouvre et se ferme à volonté : c'est le principe des cartouches répondant à la norme EN 417, dont les valves de type Lindal ont été approuvées en 1992 et ont mis fin à l'incompatibilité entre fabricants. Un réchaud à visser accepte donc, en principe, toute cartouche de ce type, quelle que soit la marque. Les cartouches à percer, d'un format propre à certains fabricants, ne se vissent pas et ne sont pas interchangeables avec elles : vérifiez le mot « à visser » ou « EN 417 » avant d'acheter.

Les formats courants sont de 100, 230 et 450 g de gaz. Pour savoir combien en prévoir, voir l'outil de calcul de gaz pour un trek.

Puissance et consommation

Les réchauds de randonnée affichent en général entre 2 000 et 3 000 W (repère courant, à lire sur la fiche). Un calcul simple donne la consommation de base : le gaz libère de l'ordre de 46 à 49 MJ/kg, soit 13 à 13,7 kWh par kg ; un brûleur de 3 000 W à pleine puissance consomme donc environ 220 à 240 g de gaz par heure, et une cartouche de 230 g dure à peu près une heure à plein régime. Faire bouillir 1 L d'eau de 15 à 100 °C demande de l'ordre de 0,36 MJ, soit 7 à 8 g de gaz si tout servait ; avec le rendement réel d'un brûleur nu, plutôt 15 à 20 g (ordre de grandeur, qui dépend du vent et de la casserole).

Plus de puissance ne veut pas dire plus d'économie : c'est le rendement, pas la puissance, qui fait la consommation. Cherchez plutôt un brûleur qui se règle finement pour mijoter.

Le froid et la pression

Le gaz de la cartouche doit s'évaporer pour brûler, et chaque gaz s'évapore à une température différente : environ −1 °C pour le butane, −12 °C pour l'isobutane, −42 °C pour le propane. Les mélanges isobutane et propane, courants dans les cartouches de randonnée, fonctionnent donc plus bas en température que le butane seul. Une cartouche refroidie perd en pression et en débit : on la garde au chaud la nuit, dans le sac de couchage ou la veste, jamais près d'une flamme. Un réchaud à régulateur de pression maintient un débit constant quand la cartouche se vide ou refroidit ; un modèle sans régulateur faiblit.

Stabilité, poids, forme

Sécurité à respecter

Un réchaud ne s'allume jamais dans une tente fermée ni dans un abri sans ventilation : il consomme l'oxygène et produit du monoxyde de carbone, un gaz incolore et inodore, cause d'intoxications graves. Maux de tête, vertiges et nausées sont les premiers signes ; sortez à l'air libre et appelez le 15, le 18 ou le 112. Ne chauffez pas la cartouche à la flamme, ne l'enfermez pas dans un pare-vent qui la ferait chauffer (surpression), ne la laissez pas dans une voiture au soleil. Rapportez la cartouche vide : elle se jette à la déchetterie, jamais dans la nature ni au feu.

Enfin, la flamme nue est interdite dans certains massifs et à certaines périodes : consultez la Météo des forêts de Météo-France et les arrêtés locaux avant d'allumer ; service-public.gouv.fr rappelle que le non-respect de ces restrictions peut être sanctionné d'une amende de 750 €. Voir aussi la réglementation du bivouac.

Questions fréquentes

Que signifie EN 417 sur une cartouche de gaz ?

C'est la norme européenne des cartouches de gaz non rechargeables, avec valve, à visser sur les appareils portables. Elle garantit la compatibilité entre cartouches et réchauds de marques différentes.

Combien de gaz consomme un réchaud à cartouche ?

À pleine puissance, un brûleur de 3 000 W consomme environ 220 à 240 g de gaz par heure d'après un calcul sur le pouvoir calorifique ; pour faire bouillir un litre d'eau, plutôt 15 à 20 g en conditions courantes. L'outil de calcul de gaz détaille le trek.

Le réchaud à cartouche marche-t-il par temps froid ?

Il marche mieux avec un mélange isobutane et propane qu'avec du butane seul, qui cesse de s'évaporer autour de 0 °C. Gardez la cartouche au chaud et préférez un modèle à régulateur de pression.

Peut-on cuisiner dans la tente avec un réchaud à cartouche ?

Non. Le monoxyde de carbone, l'incendie et les toiles qui fondent en font un danger. Cuisinez à l'extérieur, ou porte grande ouverte et abside ventilée, avec un réchaud stable.