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Comment choisir des raquettes à neige

Des raquettes à neige répartissent le poids sur la neige molle : on les choisit sur leur taille par rapport à la charge, leurs crampons, leur fixation et le relève-talon, en sachant qu'elles ne rendent aucun terrain sûr, en particulier en cas de risque d'avalanche.

Taille : la charge, pas seulement la pointure

Les fabricants indiquent, pour chaque taille, la charge maximale (le poids du marcheur avec son sac) qu'elle supporte : prenez la taille dont la charge dépasse votre poids plus celui du sac. Plus la surface est grande, mieux on flotte dans la neige poudreuse ; mais une grande raquette se manœuvre moins bien dans les passages étroits ou sur neige dure. Comme repère, des raquettes de montagne peuvent mesurer 76 cm de long sur 25 cm de large, voire davantage (d'après Wikipédia) ; les modèles de randonnée à la journée sont plus courts, ceux de course plus étroits. Sur neige tassée, un modèle plus court suffit.

Crampons, cadre, matériaux

Crampons sous le pied
En acier ou en alliage, ils accrochent la neige dure, la pente et la glace légère. Des crampons de bord ou de talon aident à traverser une pente.
Cadre
En aluminium ou en plastique injecté, il se plie moins qu'un cadre tendu de toile ; le tablier en polymère est souple, silencieux, léger.
Relève-talon
Une barre qui se relève sous le talon soulage les mollets en montée raide : un équipement courant sur les modèles de montagne.
Poids
Environ 1,5 à 2,5 kg la paire selon la taille et le matériau (ordre de grandeur).

Fixation et chaussures

La fixation doit tenir la chaussure sans la serrer au point de gêner la circulation du sang ; une chaussure de randonnée haute, imperméable et un peu rigide, avec guêtres, est préférable à une basket. Essayez la fixation avec vos gants : une sangle qu'on ne peut pas régler avec des moufles devient dangereuse. Vérifiez que la fixation autorise le pivotement du pied et ne laisse pas le talon flotter. Des bâtons à rondelles larges, pour ne pas s'enfoncer, complètent le dispositif.

Sécurité : les raquettes ne protègent pas du danger

Les raquettes aident à marcher dans la neige, elles ne rendent pas le terrain sûr. En montagne, l'avalanche est le danger principal : consultez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche de Météo-France, qui évalue le danger sur l'échelle européenne de 1 (faible) à 5 (très fort), par massif. Les avalanches de plaque se déclenchent généralement sur des pentes de 30° à 45°, d'après les sources spécialisées. Sur terrain avalancheux, l'équipement de base est le triptyque détecteur de victimes d'avalanche (DVA), pelle et sonde, avec un apprentissage régulier ; choisissez des itinéraires balisés ou adaptés à votre niveau, et ne partez jamais seul sans prévenir.

Les journées sont courtes en hiver : emportez une lampe frontale, des vêtements chauds de rechange, une boisson chaude ; renseignez-vous sur le temps de marche et sur la météo. En cas d'accident ou d'avalanche, appelez le 112 et indiquez votre position.

Avant de partir

Essayez les raquettes chez vous : réglage de la fixation, ajustement sur les chaussures. En sortie, débarrassez les crampons de la neige avant de les ranger ; séchez les sangles. Une raquette qui reste mouillée gèle et se bloque. Certains massifs ont des zones de quiétude pour la faune en hiver : suivez le balisage et les consignes locales.

Voir les modèles selon votre cas

Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :

Balade tranquille, neige tassée

Modèle de randonnée, 2 crampons, fixation simple.

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Neige poudreuse, montagne

Grande surface, relève-talon, crampons de bord.

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Bâtons à rondelle

Bâtons télescopiques, rondelles neige.

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Questions fréquentes

Comment choisir la taille de ses raquettes à neige ?

En comparant votre poids avec le sac à la charge maximale indiquée par le fabricant pour chaque taille. Plus la neige est poudreuse, plus il faut de surface ; sur neige tassée, un modèle plus court suffit.

Peut-on marcher en raquettes dans une pente à risque d'avalanche ?

Les raquettes n'enlèvent pas le risque. Consultez le bulletin d'avalanche de Météo-France (échelle de 1 à 5) et gardez à l'esprit que les avalanches de plaque partent surtout de pentes de 30° à 45° ; hors itinéraire balisé, DVA, pelle et sonde sont l'équipement de base, avec un entraînement.

À quoi sert le relève-talon ?

Il soulève le talon en montée, ce qui soulage les mollets et le tendon d'Achille sur forte pente. Il se rabat à plat sur un terrain moins pentu.

Peut-on mettre des raquettes avec des baskets ?

Ce n'est pas recommandé : la fixation tient mal, le pied se mouille et le froid s'installe. Préférez une chaussure de randonnée haute, imperméable, avec des guêtres.

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