Itinéraire de randonnée

La Haute Route à pied, de Chamonix à Zermatt, par grandes sections

La traversée à pied de la vallée de Chamonix à Zermatt par le Valais, sur environ 180 km : les huit sections classiques, la variante sans glacier, le bivouac interdit en Suisse sauf exceptions, le retour en train et la liste de matériel pesée.

MassifAilleurs en Europe France, Suisse
Départ et arrivéeChamonix → Zermatt
Distance≈ 180 km
Dénivelén. c.
Étapes8 12 à 16 jours
DifficultéDifficile
Point culminant—
NuitsRefuges, gîtes d'étape, hôtels et chambres, campings
Meilleure période : de juillet à septembreBivouac selon les secteurs
Cette page complète notre fiche chiffrée : Camping sauvage en Suisse : bivouac et protection ; Bivouac autour du Mont-Blanc : France, Italie, Suisse. La fiche confronte les sources sur la distance, le dénivelé et la saison ; ici, le parcours étape par étape et sa préparation.

Le parcours en bref

Une traversée de 180 km
La Haute Route, que Wikipédia en anglais décrit comme un itinéraire de 180 km à partir de la vallée de Chamonix jusqu'à Zermatt, est à l'origine un parcours de ski et d'alpinisme avec de longues parties glaciaires. L'été, il existe une variante pédestre dite « Walker's » : elle suit des sentiers balisés, reste sous 3 000 m, profite des refuges et des petits hôtels de village, et évite les glaciers.
12 à 16 jours
La majorité des randonneurs mettent 12 à 16 jours sur cette variante basse, selon la même page, contre 12 jours et plus à pied et une semaine à ski pour la version d'origine. La page ne publie ni découpage en étapes, ni dénivelé, ni distances par jour.
Huit sections, pas huit étapes
Les pages lues ne donnent pas les étapes. Le tableau regroupe en huit sections les villages-étapes que citent en général les topoguides : Chamonix, Trient, Champex-Lac, Le Châble, Arolla, Zinal, Gruben, Saint-Nicolas, Zermatt. Cette liste est une base à confirmer dans votre topoguide ; chaque section demande plusieurs jours de marche, avec des cols à franchir.
Une variante « Walker's »
Wikipédia affirme, avec la mention « citation nécessaire », que la variante basse ne demande ni corde, ni crampons, ni système de protection au printemps, en été et en automne. Prenez cette affirmation avec précaution : des névés peuvent persister sur les cols et la neige tardive en altère le niveau.

Les étapes

Décochez les étapes que vous ne ferez pas : les totaux se recalculent. Avec une date de départ, chaque étape reçoit sa date.

RetenueÉtapeDateNuit à l'arrivéeBivouac
France
Trient : gîtes ; aire de repos du PeutySur aire ou réservé
Suisse (Valais)
Champex-Lac : site officiel, hôtels, gîtesSur aire ou réservé
Le Châble ou Verbier : hôtels, gîtes, refugesÀ vérifier
Arolla : hôtels, gîtes, refugesÀ vérifier
Zinal : hôtels, gîtesÀ vérifier
Gruben : gîte, hôtelÀ vérifier
Saint-Nicolas (vallée de Zermatt) : hôtels, gîtesInterdit
Zermatt : fin de l'itinéraireInterdit
Total des étapes retenues (8 sur 8)

La source officielle ne publie pas de distance ni de dénivelé par étape : seules les durées font foi, et le total est celui de l'itinéraire entier.

Bivouac : « Possible » selon les règles du lieu, « Sur aire ou réservé » sur un emplacement désigné, « Interdit », ou « À vérifier » quand aucune source officielle ne le précise.

Accès et retour en transports

Rejoindre Chamonix
Chamonix se rejoint par le train de la vallée (ligne Saint-Gervais – Vallorcine) et par les bus de la vallée. Vérifiez les horaires de la saison, qui changent d'une année à l'autre.
Revenir de Zermatt
Zermatt se quitte par le train de la vallée vers Viège (Visp), puis par le rail vers Martigny et Vallorcine pour rejoindre Chamonix ; comptez une grande partie de la journée, et vérifiez les horaires. Réservez le retour dès que vos dates sont fixées.
Écourter
Les villages d'étape (Trient, Champex, Le Châble, Arolla, Zinal, Saint-Nicolas) ont des bus ou des cars vers la vallée du Rhône : on peut interrompre le tour et le reprendre l'année suivante.

Réservations

Une réservation par nuit
Les refuges, gîtes et hôtels de la Haute Route sont souvent complets en juillet et en août : réservez dès que vos dates sont fixées, en commençant par les villages qui ont peu d'hébergements.
Une aire de repos à Trient, un site à Champex
Les communes valaisannes indiquent quelques sites de bivouac officiels, comme l'aire de repos du Peuty à Trient ou le site de Champex-Lac (voir la rubrique Bivouac) ; vérifiez leurs dates et leurs conditions avant de compter dessus.
Une marge dans le calendrier
Une variante par une haute passe peut être fermée par la neige : gardez des jours de marge et des réservations modifiables.

Eau et nourriture en route

Des villages tous les jours ou presque
Le tour traverse des villages et des stations (Trient, Champex-Lac, Le Châble, Arolla, Zinal) où l'on se ravitaille ; la plupart des refuges servent des repas chauds. On porte peu de vivres : un en-cas et un pique-nique entre deux villages.
L'eau
Fontaines dans les villages, eau aux refuges, torrents nombreux : 1 à 1,5 litre par personne, en traitant l'eau prise dans la nature (notre calculateur d’eau). Près des alpages, le traitement s'impose.
Cuisiner ou non
Tout en refuges et en hôtels, le réchaud reste à la maison.

Une eau de source, de torrent ou de lac se traite : ébullition, ou filtre de 0,3 µm ou moins complété d'un désinfectant contre les virus (repères des CDC) — voir peut-on boire l'eau d'un torrent ? et notre calculateur d'eau.

Réglementation : où dormir, où cuisiner

La Haute Route traverse des communes qui ont chacune leur règle. Le Valais interdit le bivouac ou le camping sauvage de manière générale, sauf une nuit, hors groupe, au-dessus de la limite des forêts ou en cas d'urgence ; Orsières (Champex, La Fouly) interdit le camping sauvage sur tout son territoire et désigne des sites officiels (La Fouly, Champex-Lac, Arpette) ; Trient désigne l'aire de repos du Peuty. Côté français, Chamonix interdit camping et caravaning hors terrain aménagé depuis 1992 et ne tolère que le bivouac d'altitude, du coucher au lever du soleil, avec des zones interdites comme le lac Blanc. Nous n'avons pas lu les règlements des communes de Bagnes, d'Hérémence, d'Évolène, d'Anniviers ni de Saint-Nicolas : demandez-les avant de poser une tente. Nos pages par parc : Bivouac autour du Mont-Blanc : les règles de chaque commune et de chaque pays.

Nos fiches, lues sur les sources officielles et datées :

Les sites officiels, qui font foi :

Les règles changent selon le parc, la commune, la saison et les arrêtés de risque d'incendie : relisez la source officielle avant chaque départ. Toutes nos fiches : bivouac par parc et par massif, camping sauvage pays par pays ; peut-on faire du feu en bivouac ?

Sortie type et liste de matériel

La sortie type qui correspond à ce parcours donne la liste de matériel à cocher et pesée, recalculée selon le nombre de personnes et de nuits, avec l'eau, les vivres et le gaz : réglez-la sur votre nombre d'étapes entre deux ravitaillements, puis envoyez-la dans Mon sac.

Sortie typeTrek de cinq jours de refuge en refuge, sans tente ni réchaudQuatre nuits en refuge gardé, un sac de 30 à 40 litres, pas de tente ni de réchaud : réserver chaque nuit, ce que le gardien fournit, les…4 nuits réglable · ≈ 11,2 kg au départ par personneSortie typeItinérance mixte : alterner gîtes d'étape et bivouacsCinq ou six jours sur un grand sentier, avec deux nuits sous tente et les autres en gîte d'étape : ce que la tente apporte, ce qu'elle…2 nuits réglable · ≈ 13,4 kg au départ par personne

Composer et peser mon sacPrévoir mes repas pour ces jours

Le matériel propre à ce parcours

IndispensableSac à dos de 30 à 40 litres

De refuge en refuge ou de gîte en gîte, sans tente ni réchaud, 30 à 40 litres suffisent : le dos dit merci dans les longues descentes.

Voir sur Amazon.frNotre guide : comment choisir
IndispensableChaussures de randonnée montantes

Semelle crantée et rigide pour le rocher, les pierriers et les chemins détrempés, tige qui tient la cheville en fin d'étape : rodées avant le départ, jamais neuves.

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IndispensableBâtons de randonnée réglables

Ils soulagent les genoux dans les longues descentes et aident à l'équilibre sur les cailloux, les gués et les névés ; repliés, ils se rangent sur le sac.

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IndispensableVeste imperméable respirante

Pluie, vent sur les cols et les landes, brouillard : la veste se porte souvent même en été ; capuche réglable et aérations.

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PratiqueDrap de sac léger

Exigé ou conseillé dans beaucoup de refuges pour les couvertures fournies ; un drap en microfibre pèse 100 à 350 g.

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PratiqueLampe frontale rechargeable

Départs avant l'aube pour éviter l'orage de l'après-midi, refuges et dortoirs dans le noir : 200 à 400 lumens et une autonomie qui tient deux nuits.

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PratiquePansements anti-ampoules

Sur des semaines de marche, une ampoule non soignée gâche le parcours ; un pansement posé dès la première gêne évite l'abandon.

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PratiqueCrème solaire et lunettes de soleil

En altitude, le soleil brûle vite et la neige l'amplifie : une crème d'indice élevé, un stick pour les lèvres et des lunettes de soleil de sport couvrantes se glissent dans la poche du sac.

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Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous. Recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; les prix varient selon la saison.

Sécurité

Haute Route d'origine ou variante basse
La Haute Route d'origine, celle du ski et de l'alpinisme, comporte de longues parties glaciaires et demande l'équipement et l'expérience d'alpinisme que la page ne détaille pas : elle s'aborde avec un guide de haute montagne. La variante basse décrite ici évite les glaciers ; ne quittez pas ses sentiers balisés sans l'avis d'un guide.
Névés et passages exposés
Des névés peuvent rester sur les cols en début de saison : renseignez-vous auprès des refuges et des offices de tourisme avant chaque col, et renoncez aux variantes hautes si la neige est dure le matin.
Orage
Les orages d'été éclatent souvent l'après-midi en montagne : partez tôt, passez les crêtes et les cols le matin, et si l'orage menace, quittez les crêtes et les sommets, éloignez-vous des arbres isolés et des points hauts, accroupissez-vous pieds joints ; la tente ne protège pas (que faire en cas d’orage ?).
Secours
Le 112 joint les secours en France comme en Suisse ; la Rega répond au 1414. France Diplomatie (fiche Suisse) rappelle que les frais de secours non couverts par l'assurance sont à la charge de la personne secourue : souscrivez une assurance accident et rapatriement avant de partir.
La fatigue
Le danger le plus courant n'est pas le relief mais l'accumulation : une étape trop longue pour la forme du jour expose aux chutes et aux ampoules. Réduisez une étape plutôt que de forcer.

Numéros d'urgence sur le parcours :

112

En cas d'accident, appelez le 112, numéro d'urgence européen, joignable depuis un portable même sur le réseau d'un autre opérateur ; en France, le 15, le 18 et le 17 répondent aussi. Dites qui vous êtes, ce qui s'est passé et où vous êtes (ce qu'il faut dire).

Avant de partir : prévenez un proche de l'itinéraire, des lieux de bivouac et de l'heure de retour, et dites-lui quand donner l'alerte ; consultez la prévision de Météo-France la veille et le matin (où la trouver) ; chargez téléphone et batterie. En montagne, les secours sont assurés par les pelotons de gendarmerie de haute montagne (PGHM) et les CRS de montagne.

Météo : MétéoSuisse, service météorologique suisse, Météo-France : prévision montagne pour la partie française ; voir aussi où trouver la météo en montagne.

Conseils

Un week-end d'essai
Avant de réserver douze jours, enchaînez deux jours de 1 000 m de montée et de descente avec votre sac : vous verrez si le rythme vous convient.
Choisir son sens
Du nord au sud, de Chamonix à Zermatt, est le sens classique et celui des descriptions ; la logistique du retour (train de Zermatt à Chamonix) se prépare avant le départ.
Choisir sa saison
La page de Wikipédia ne donne pas de meilleure période. En début de saison, des névés peuvent rester sur les cols ; en fin de saison, des refuges ferment : informez-vous auprès des offices de tourisme avant de fixer les dates.

Sources

Pages lues en octobre 2026. Distances, dénivelés, dates d'ouverture et règles changent : la source officielle fait foi, relisez-la avant de partir.

À lire avant de partir

Fiche d'itinéraire rédigée d'après les sources citées, sans reconnaissance du terrain par nos soins : aucun itinéraire n'est sûr par nature. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.

À lire aussi

Questions fréquentes

Combien de jours pour la Haute Route à pied ?

Wikipédia donne 12 à 16 jours pour la variante pédestre « Walker's » de la vallée de Chamonix à Zermatt, qui évite les glaciers ; la version d'origine compte 12 jours et plus à pied, ou environ une semaine à ski.

Quelle est la distance Chamonix – Zermatt ?

Wikipédia donne 180 km pour la traversée de la vallée de Chamonix à Zermatt, sans distance ni dénivelé par étape. Nous affichons donc un ordre de grandeur de 180 km, à compléter avec un topoguide.

Peut-on bivouaquer sur la Haute Route ?

Rarement : le Valais l'interdit de manière générale, sauf une nuit hors groupe au-dessus de la limite des forêts, et Orsières interdit tout camping sauvage. Dormez en refuge, en gîte ou à l'hôtel, ou sur un site officiel.

La Haute Route à pied demande-t-elle des crampons ?

Wikipédia affirme, avec la mention « citation nécessaire », que la variante basse n'en demande pas au printemps, en été et en automne. Des névés peuvent toutefois persister : renseignez-vous auprès des refuges avant chaque col.