Itinéraire de randonnée

Le Camino del Norte, d'Irun à Saint-Jacques par la côte cantabrique

Le chemin côtier vers Saint-Jacques, d'Irun à Arzúa puis à Saint-Jacques : les villes de passage dans l'ordre, du Pays basque à la Galice, la jonction avec le Camino francés, les albergues, l'accès depuis la France et la liste de matériel pesée pour plusieurs semaines.

MassifAilleurs en Europe France, Espagne
Départ et arrivéeIrun → Saint-Jacques-de-Compostelle
Distance≈ 800 km
Dénivelén. c.
Étapes18 28 à 40 jours
DifficultéMoyenne
Point culminant1 146 m
NuitsGîtes d'étape, hôtels et chambres, campings
Meilleure période : de avril à octobreBivouac selon les secteurs
Cette page complète notre fiche chiffrée : Camino del Norte : le chemin côtier vers Saint-Jacques ; Camping sauvage en Espagne : parcs nationaux et vivac. La fiche confronte les sources sur la distance, le dénivelé et la saison ; ici, le parcours étape par étape et sa préparation.

Le parcours en bref

Le long de la côte
Le Camino del Norte part d'Irun (Wikipédia place le départ à Bayonne), suit la côte cantabrique à travers le Pays basque, la Cantabrie et les Asturies, puis s'enfonce en Galice : à Ribadeo, il tourne vers le sud-ouest et rejoint le Camino francés à Arzúa, 37 km avant Saint-Jacques. Le point le plus haut, le Puerto del Palo, culmine à 1 146 m.
Une liste de villes, sans chiffres
La page de Wikipédia en français que nous avons lue ne publie ni longueur, ni distances, ni durée. Le tableau suit donc, dans l'ordre, les villes qu'elle cite, regroupées en 18 tronçons ; ce ne sont pas des étapes d'un jour, et les distances sont « n. c. ». L'ordre de grandeur de 800 km est un repère courant, à vérifier dans un guide.
Plus de dénivelé que le Camino francés
Wikipédia souligne que le chemin comporte beaucoup plus de dénivelés que le Camino francés malgré une altitude moindre. Elle note aussi qu'en 2017 il n'existait plus d'étape de plus de 25 à 30 km entre deux hébergements, alors que certaines étapes de montagne en comptaient 70 au début des années 2000.
Des variantes
Le Camino Primitivo, qui s'embranche à Ribadesella ou à Oviedo, traverse la cordillère Cantabrique (cols vers 2 000 m selon Wikipédia, qui le dit plus difficile) ; d'autres jonctions avec le Camino francés existent par Lugo vers Palas de Rei, par Mondoñedo, Vilalba et Sobrado vers A Lavacolla, ou depuis Irun par Vitoria vers Burgos.

Les étapes

Décochez les étapes que vous ne ferez pas : les totaux se recalculent. Avec une date de départ, chaque étape reçoit sa date.

RetenueÉtapeDateNuit à l'arrivéeBivouac
Pays basque
Saint-Sébastien : albergues et hôtelsÀ vérifier
Guernica : alberguesÀ vérifier
Bilbao : albergues et hôtelsÀ vérifier
Cantabrie
Castro-Urdiales : alberguesÀ vérifier
Laredo : alberguesÀ vérifier
Santander : albergues et hôtels ; albergue de Güemes (Bareyo) en cheminÀ vérifier
Santillana del Mar : alberguesÀ vérifier
San Vicente de la Barquera (par Comillas) : alberguesÀ vérifier
Asturies
Llanes : alberguesÀ vérifier
Ribadesella : albergues (embranchement vers le Camino Primitivo)À vérifier
Gijón (par Villaviciosa) : albergues et hôtelsÀ vérifier
Avilés : alberguesÀ vérifier
Luarca (par Cudillero) : alberguesÀ vérifier
Ribadeo (par Vegadeo) : alberguesÀ vérifier
Galice
Mondoñedo : alberguesÀ vérifier
Sobrado (par Vilalba) : alberguesÀ vérifier
Arzúa : jonction avec le Camino francésÀ vérifier
Saint-Jacques : fin de l'itinéraireÀ vérifier
Total des étapes retenues (18 sur 18)

La source officielle ne publie pas de distance ni de dénivelé par étape : seules les durées font foi, et le total est celui de l'itinéraire entier.

Bivouac : « Possible » selon les règles du lieu, « Sur aire ou réservé » sur un emplacement désigné, « Interdit », ou « À vérifier » quand aucune source officielle ne le précise.

Accès et retour en transports

Rejoindre Irun
Irun est à la frontière : depuis la France, on y arrive en train par Hendaye (côté français) ou en avion vers Biarritz ou Saint-Sébastien ; la page de Wikipédia place aussi le départ à Bayonne, par la voie de Soulac. Vérifiez les horaires de la saison.
Repartir de Saint-Jacques
Saint-Jacques-de-Compostelle a un aéroport et une gare ; la ville est aussi le terme des autres chemins. Gardez un jour de marge pour la Compostela (Oficina del Peregrino : tous les jours de 9 h à 19 h, fermée le 25 décembre et le 1er janvier).
Interrompre le chemin
Le chemin passe par des villes et des petites villes (Bilbao, Santander, Gijón, Avilés), où l'on trouve des transports : on peut arrêter ou reprendre à ces étapes ; renseignez-vous sur les gares et les cars de la saison.

Réservations

Albergues et saison
La fréquentation est surtout estivale : juillet et août sont les mois les plus denses, avec 3 500 à 4 500 pèlerins par mois selon Wikipédia, et de nouvelles albergues, dont de petits gîtes privés, s'ouvrent depuis 2010. Réservez en été ou gardez une solution de repli, et l'hiver est creux.
Un lieu connu : Güemes
L'albergue du Padre Ernesto à Güemes (Bareyo), en Cantabrie, est citée comme l'une des plus anciennes et des plus connues du chemin.
La crédentiale et la Compostela
Comme sur les autres chemins, la crédentiale est tamponnée à chaque hébergement ; pour la Compostela, les 100 derniers kilomètres à pied suffisent (Wikipédia en anglais). Elle se retire à l'Oficina del Peregrino de Saint-Jacques.

Eau et nourriture en route

Une côte habitée
Le chemin traverse presque chaque jour un village, une ville ou un port : on achète le déjeuner sur place et l'on porte peu de vivres, un en-cas et de l'eau.
L'eau
Fontaines dans les villages, eau aux albergues : 1 à 1,5 litre par personne suffit en général, plus en été (notre calculateur d’eau).
Repas du pèlerin
De nombreux bars et albergues proposent un menu du pèlerin ; renseignez-vous sur les horaires, souvent différents de ceux de la France.

Une eau de source, de torrent ou de lac se traite : ébullition, ou filtre de 0,3 µm ou moins complété d'un désinfectant contre les virus (repères des CDC) — voir peut-on boire l'eau d'un torrent ? et notre calculateur d'eau.

Réglementation : où dormir, où cuisiner

Sur le Camino del Norte, on dort en albergue, en gîte, à l'hôtel ou dans un camping. En Espagne, il n'y a pas de règle unique pour le camping libre : dans les deux parcs nationaux lus pour la fiche du site, Ordesa et les Picos de Europa, il est interdit et le vivac n'est toléré qu'en altitude, du soir au matin, avec feu interdit ou soumis à autorisation. Le Camino del Norte longe la côte cantabrique ; nous n'avons lu aucun texte régional ni communal pour le Pays basque, la Cantabrie, les Asturies ou la Galice : demandez à la mairie, aux parcs ou aux réserves avant de planter une tente, et ne le faites pas sans l'accord du propriétaire.

Nos fiches, lues sur les sources officielles et datées :

Les sites officiels, qui font foi :

Les règles changent selon le parc, la commune, la saison et les arrêtés de risque d'incendie : relisez la source officielle avant chaque départ. Toutes nos fiches : bivouac par parc et par massif, camping sauvage pays par pays ; peut-on faire du feu en bivouac ?

Sortie type et liste de matériel

La sortie type qui correspond à ce parcours donne la liste de matériel à cocher et pesée, recalculée selon le nombre de personnes et de nuits, avec l'eau, les vivres et le gaz : réglez-la sur votre nombre d'étapes entre deux ravitaillements, puis envoyez-la dans Mon sac.

Sortie typeMarcher sur un chemin de Compostelle en gîtes d'étape pendant deux semainesDeux semaines de marche, un sac de 30 à 40 litres, un lit chaque soir : rythme des étapes, pieds, hébergement et ravitaillement, et la…2 nuits réglable · ≈ 9,8 kg au départ par personneSortie typeTrois jours d'itinérance sur un sentier du littoral, de camping en gîteTrois jours à pied le long de la côte, avec deux nuits en camping ou en gîte : pas de bivouac sur le rivage, des étapes qui dépendent de la…2 nuits réglable · ≈ 12,4 kg au départ par personne

Composer et peser mon sacPrévoir mes repas pour ces jours

Le matériel propre à ce parcours

IndispensableChaussures de randonnée montantes

Semelle crantée et rigide pour le rocher, les pierriers et les chemins détrempés, tige qui tient la cheville en fin d'étape : rodées avant le départ, jamais neuves.

Voir sur Amazon.frNotre guide : comment choisir
IndispensableSac à dos de 30 à 40 litres

De refuge en refuge ou de gîte en gîte, sans tente ni réchaud, 30 à 40 litres suffisent : le dos dit merci dans les longues descentes.

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IndispensableVeste imperméable respirante

Pluie, vent sur les cols et les landes, brouillard : la veste se porte souvent même en été ; capuche réglable et aérations.

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IndispensableBâtons de randonnée réglables

Ils soulagent les genoux dans les longues descentes et aident à l'équilibre sur les cailloux, les gués et les névés ; repliés, ils se rangent sur le sac.

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PratiqueChaussures de randonnée basses

Pour les chemins aménagés, les étapes de plaine et les longues journées de marche sur route ou piste, où une tige haute chauffe et pèse sans servir.

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PratiqueSac étanche

Pour garder au sec le sac de couchage et les vêtements de rechange sous la pluie ou après un gué : un sac à rouleau de 10 à 20 litres, à glisser dans le sac à dos.

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PratiquePansements anti-ampoules

Sur des semaines de marche, une ampoule non soignée gâche le parcours ; un pansement posé dès la première gêne évite l'abandon.

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PratiqueDrap de sac léger

Exigé ou conseillé dans beaucoup de refuges pour les couvertures fournies ; un drap en microfibre pèse 100 à 350 g.

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Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous. Recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; les prix varient selon la saison.

Sécurité

Falaises et plages
La côte comporte des chemins de falaise et des plages à marée : respectez les balisages, restez à distance du bord et ne marchez pas sur la plage à marée montante.
Une météo atlantique
Pluie, vent et brume sont fréquents sur la côte cantabrique, y compris l'été : prévoyez une veste imperméable, un sac étanche et des chaussures qui sèchent vite. Consultez l'AEMET.
La fatigue
Le danger le plus courant n'est pas le relief mais l'accumulation : une étape trop longue pour la forme du jour expose aux chutes et aux ampoules. Réduisez une étape plutôt que de forcer.
Avant de partir
La fiche Conseils aux voyageurs pour l’Espagne de France Diplomatie indique d'appeler prioritairement le 112 en cas d'accident ; elle donne les formalités d'entrée, que nous ne détaillons pas ici. Pour l'assurance maladie et le rapatriement, renseignez-vous auprès de votre organisme.

Numéros d'urgence sur le parcours :

112

En cas d'accident, appelez le 112, numéro d'urgence européen, joignable depuis un portable même sur le réseau d'un autre opérateur ; en France, le 15, le 18 et le 17 répondent aussi. Dites qui vous êtes, ce qui s'est passé et où vous êtes (ce qu'il faut dire).

Avant de partir : prévenez un proche de l'itinéraire, des lieux de bivouac et de l'heure de retour, et dites-lui quand donner l'alerte ; consultez la prévision de Météo-France la veille et le matin (où la trouver) ; chargez téléphone et batterie. En montagne, les secours sont assurés par les pelotons de gendarmerie de haute montagne (PGHM) et les CRS de montagne.

Météo : AEMET, agence météorologique espagnole ; voir aussi où trouver la météo en montagne.

Conseils

Choisir son rythme
Avec 20 à 30 km par jour au maximum, comptez plusieurs semaines pour l'ensemble ; vous pouvez aussi n'en faire qu'une partie, de Bilbao à Santander par exemple.
Commencer au printemps ou à l'automne
La fréquentation est surtout estivale, avec un creux en hiver : le printemps et l'automne offrent plus de places, mais un climat plus pluvieux.
Partir léger
Sur la côte, les hébergements sont fréquents : le sac peut rester sous 8 kg. Posez la sortie type sur la balance avant de partir.

Sources

Pages lues en octobre 2026. Distances, dénivelés, dates d'ouverture et règles changent : la source officielle fait foi, relisez-la avant de partir.

À lire avant de partir

Fiche d'itinéraire rédigée d'après les sources citées, sans reconnaissance du terrain par nos soins : aucun itinéraire n'est sûr par nature. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.

À lire aussi

Questions fréquentes

Combien de kilomètres fait le Camino del Norte ?

Aucune des pages lues ne donne la longueur ; le repère courant est de plus de 800 km d'Irun à Saint-Jacques. Wikipédia souligne seulement qu'il compte beaucoup plus de dénivelés que le Camino francés.

Où le Camino del Norte rejoint-il le Camino francés ?

À Arzúa, après Ribadeo, Mondoñedo et Sobrado, 37 km avant Saint-Jacques. D'autres jonctions existent, par exemple de Ribadeo vers Palas de Rei par Lugo, ou d'Irun vers Burgos par Vitoria-Gasteiz.

Quand marcher le Camino del Norte ?

Le chemin se marche toute l'année avec un creux en hiver, selon Wikipédia, qui note que juillet et août sont les mois les plus fréquentés. Choisissez le printemps ou l'automne pour plus de places.

Peut-on camper le long du Camino del Norte ?

Le camping libre n'est pas permis dans les parcs nationaux lus pour la fiche du site, et nous n'avons pas lu les règles régionales ni communales. Dormez en albergue ou en camping, et demandez à la mairie.