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Calculer le temps de marche d'une randonnée

Le temps de marche d'une randonnée dépend de la distance, mais aussi du dénivelé : entrez la distance, le dénivelé positif et négatif, les pauses et l'heure de départ pour obtenir la durée et l'heure d'arrivée, selon trois méthodes courantes.

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Les trois méthodes et leur origine

Règle courante, par addition
4 km par heure à plat, 300 m de montée et 500 m de descente par heure : ce sont les valeurs de la norme allemande DIN 33466, reprises par le Club alpin allemand. Ici, les trois durées s'additionnent, ce qui donne une estimation prudente. La page « Randonnée pédestre » de Wikipédia donne des fourchettes voisines : 4 à 5 km/h, 300 à 350 m de dénivelé par heure en montée, 400 à 450 m en descente, « à ajuster en fonction des personnes, des difficultés et des conditions météorologiques ».
Méthode DIN 33466
Mêmes vitesses, mais le temps horizontal et le temps vertical (montée plus descente) se combinent autrement : on retient le plus long et on y ajoute la moitié du plus court. Le résultat est plus court que l'addition, parce qu'on admet que les jambes qui montent avancent aussi.
Repère des chemins suisses
Les temps des poteaux jaunes suisses sont calculés par une formule qui dépend de la pente, utilisée depuis les années 1980 et rendue obligatoire en 2006, selon le magazine Beobachter. En pratique, on retient 4,2 km/h à plat, une heure de plus par 400 m de montée et une heure de plus par 800 m de descente. L'outil applique cette approximation additive ; elle ne reproduit pas la formule officielle, pente par pente.

Un exemple chiffré

Prenons 12 km avec 800 m de montée et 800 m de descente. Selon la règle par addition : 3 h pour la distance, 2 h 40 pour la montée et 1 h 36 pour la descente, soit 7 h 16. Selon la méthode DIN : temps horizontal de 3 h, temps vertical de 4 h 16 ; on garde 4 h 16 et on ajoute la moitié de 3 h, soit 5 h 46. Selon le repère suisse : 2 h 51 pour la distance, 2 h pour la montée, 1 h pour la descente, soit 5 h 51. L'écart d'une heure et demie entre les extrêmes n'est pas une erreur : il traduit ce qu'on ignore, la forme du jour et l'état du sentier. Pour fixer une heure d'arrivée, retenez la valeur la plus élevée, ou la moyenne si le chemin est connu.

Ce que ces formules ne comptent pas

La charge
Les valeurs supposent un sac léger. En itinérance, la FFRandonnée recommande de ne pas dépasser 20 % du poids du porteur, soit 14 kg pour 70 kg ; au-delà, la montée ralentit nettement. Choisissez l'allure lente si le sac est lourd.
Le terrain
Les éboulis, les pierriers, la neige, la boue ou les passages équipés font chuter la vitesse bien en dessous de la règle. Un sentier roulant en forêt peut au contraire la dépasser.
L'altitude et la chaleur
En altitude, l'effort devient plus difficile pour beaucoup de marcheurs ; par forte chaleur, les pauses d'eau et d'ombre s'allongent. Augmentez la durée des pauses plutôt que l'allure.
La lumière du jour
L'heure d'arrivée n'a de sens qu'avec l'heure du coucher du soleil. Comparez-la avec l'outil lever et coucher du soleil, et fixez une heure de demi-tour avant le départ.

Partir sans mauvaise surprise

Un calcul ne remplace ni la carte, ni la météo. Consultez la prévision de Météo-France pour le massif avant de partir, et le bulletin d'estimation du risque d'avalanche en saison. Aucun itinéraire n'est sûr par nature : le même sentier est tranquille par beau temps et dangereux sous l'orage ou dans le brouillard. En cas d'accident ou de perte, composez le 112 et donnez votre position. Pour le sac, l'eau et la nourriture, voyez les fiches préparer une randonnée selon la distance et l'outil eau en randonnée.

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Questions fréquentes

À quelle vitesse marche-t-on en randonnée ?

À plat, on compte en général 4 à 5 km/h selon les sources ; la règle courante retient 4 km/h. Chaque centaine de mètres de montée ajoute environ 20 minutes (300 m par heure), et la descente demande environ 12 minutes par centaine de mètres (500 m par heure).

Combien de temps faut-il pour parcourir 10 km à pied en randonnée ?

Sur terrain plat, environ 2 h 30 à 4 km/h. Chaque 300 m de dénivelé positif ajoute une heure à la règle par addition : 10 km avec 600 m de montée et 600 m de descente prennent donc environ 5 h 40, pauses non comprises.

Pourquoi la descente compte-t-elle dans le temps de marche ?

Descendre est plus rapide que monter, d'où les 500 m par heure de la règle, mais ce n'est pas gratuit : les pentes raides obligent à freiner, à regarder où l'on pose le pied et fatiguent les genoux. Les méthodes qui l'ignorent sous-estiment les itinéraires à forte descente.

Ces durées incluent-elles les pauses ?

Non : les trois méthodes calculent du temps de marche. L'outil ajoute les pauses que vous indiquez pour obtenir la durée totale et l'heure d'arrivée. Pour une journée, 45 minutes à une heure et demie de pauses sont courantes.

Quelle méthode retenir pour fixer une heure d'arrivée ?

La plus prudente, la règle par addition, si le terrain est inconnu, le sac lourd ou le groupe hétérogène ; la méthode DIN ou le repère suisse si l'on connaît l'itinéraire et que l'on marche régulièrement. Dans tous les cas, fixez une heure de demi-tour avant le départ.

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