Heure du lever et du coucher du soleil

La méthode : l'algorithme de la NOAA

Les heures viennent de l'algorithme du calculateur solaire de la NOAA (administration océanique et atmosphérique américaine), fondé sur les équations du livre « Astronomical Algorithms » de Jean Meeus. Le calcul part de la date, en déduit la longitude moyenne du Soleil et son anomalie, corrige par l'équation du centre, puis obtient la déclinaison du Soleil (sa hauteur au-dessus de l'équateur, qui varie d'environ 23,4° au nord à 23,4° au sud au fil de l'année) et l'équation du temps, l'écart entre le midi solaire vrai et le midi moyen, de l'ordre de quinze minutes dans un sens ou l'autre selon la saison.

Il reste à déterminer l'angle horaire auquel le Soleil franchit l'horizon. La NOAA retient une hauteur de −0,833° : cette valeur regroupe la réfraction atmosphérique, qui relève l'image du Soleil près de l'horizon, et le demi-diamètre du disque solaire, le lever et le coucher étant définis sur son bord supérieur. Les crépuscules civils s'obtiennent de la même façon avec un Soleil à 6° sous l'horizon. La NOAA précise que les résultats sont théoriquement exacts à la minute près entre 72° de latitude nord et sud, et à dix minutes près au-delà. Les résultats concordent, à la minute, avec les éphémérides de l'Observatoire naval des États-Unis relevées pour Paris, Chamonix, Ajaccio et Brest.

Le fuseau est géré par le navigateur : l'heure légale de Paris applique l'heure d'été (UTC+2) du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d'octobre, l'heure d'hiver (UTC+1) le reste de l'année. Le sélecteur propose 69 villes, villages et sommets de France ; vous pouvez aussi saisir n'importe quelle latitude et longitude. Les coordonnées sont arrondies au centième de degré, soit une précision de l'ordre du kilomètre, sans effet sensible sur l'heure.

Repères : durée du jour et lumière à Paris

Durée du jour (du lever au coucher) à quatre dates de 2026 proches des équinoxes et des solstices, calculée par l'outil.

Pour Paris aux mêmes dates, en heure légale, avec la durée entre le coucher du Soleil et la fin du crépuscule civil :

À Paris, le jour le plus long dépasse le plus court d'environ huit heures (16 h 11 le 21 juin contre 8 h 15 le 21 décembre). Autour de l'équinoxe d'automne, le jour raccourcit d'environ 3 minutes 34 secondes par jour, soit plus d'une heure en trois semaines : une sortie qui se terminait de jour en août peut finir à la frontale à la mi-octobre.

Lire le résultat en montagne

Planifier l'arrivée au camp

L'outil donne l'heure de départ limite : le coucher du Soleil moins la durée de marche. Il propose aussi une version avec une heure de marge, qui laisse le temps de monter la tente, de chercher l'eau et de cuisiner avant la nuit. Cette marge d'une heure est un choix de prudence, pas une règle : en terrain difficile ou avec un groupe, prenez-en davantage. Pour estimer la durée de marche elle-même, voyez l'outil de temps de marche.

Le calcul ne dit rien de la météo, qui peut avancer l'obscurité : consultez Météo-France avant de partir et renoncez si le ciel se dégrade. En montagne, un retard d'une heure suffit à transformer une arrivée tranquille en marche de nuit ; en cas de difficulté, le numéro d'urgence est le 112. Aucun itinéraire n'est présenté ici comme sûr : ni l'outil ni ces horaires ne remplacent la lecture de la carte, des conditions du jour et de votre propre expérience.

Questions fréquentes

Comment est calculée l'heure du lever du soleil ?

L'outil applique l'algorithme de la NOAA, fondé sur les équations de Jean Meeus : déclinaison du Soleil, équation du temps, puis angle horaire pour une hauteur de −0,833°, qui tient compte de la réfraction et du rayon du disque solaire. Précision théorique : la minute.

Quelle différence entre le coucher du soleil et la fin du crépuscule civil ?

Au coucher, le bord du Soleil passe sous l'horizon. La fin du crépuscule civil survient quand le centre du Soleil est à 6° sous l'horizon, environ trente à quarante-cinq minutes plus tard à Paris selon la saison : il fait alors presque nuit et la lampe frontale devient nécessaire.

Les heures affichées tiennent-elles compte de l'heure d'été ?

Oui : en heure légale de Paris, le navigateur applique l'heure d'été (UTC+2) du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d'octobre, puis l'heure d'hiver (UTC+1). Vous pouvez aussi afficher le temps universel (UTC).

Pourquoi le soleil se couche-t-il plus tôt dans ma vallée que sur la carte ?

Le calcul suppose un horizon dégagé au niveau de la mer. Dans une vallée encaissée, la crête masque le Soleil bien avant l'heure calculée, parfois de plusieurs dizaines de minutes : le calcul donne le meilleur cas, pas l'ombre réelle.

À quelle heure faut-il partir pour arriver au bivouac avant la nuit ?

Soustrayez la durée de marche, pauses comprises, de l'heure du coucher du soleil, puis retranchez au moins une heure pour monter la tente et chercher l'eau. Vérifiez la météo avant de partir : un retard suffit à finir à la frontale.