Itinéraire de randonnée

Le GR52 dans le Mercantour, de Saint-Dalmas-Valdeblore à la vallée des Merveilles

Le GR52 au cœur du parc national du Mercantour : les passages cités de Saint-Dalmas-Valdeblore à la vallée des Merveilles, le bivouac du parc, les règles de la zone des gravures, les chiens interdits et ce que nous n'avons pas pu lire.

MassifAlpes
Départ et arrivéeSaint-Dalmas-Valdeblore → Vallée des Merveilles
Distancen. c.
Dénivelén. c.
Étapes4 4 à 5 jours
DifficultéDifficile
Point culminant—
NuitsRefuges, bivouac
Meilleure période : de juillet à septembreBivouac sur aires ou réservé

Le parcours en bref

Un GR à demi lu
Le GR52 relie Saint-Dalmas-Valdeblore à Menton à travers les Alpes-Maritimes et le parc national du Mercantour, selon Wikipédia, qui cite dans l'ordre Le Boréon, la Madone de Fenestre, la vallée de la Vésubie, les lacs Long, du Basto et de la Muta, la vallée des Merveilles, la vallée de la Roya, Sospel, le col du Berceau. L'article ne publie ni étapes, ni distances, ni dénivelés : le tableau n'est qu'une suite de jalons, sans durée.
Ce que nous n'avons pas pu lire
Les durées par étape, la distance et le dénivelé du tronçon, les hébergements et la meilleure période n'ont pas été trouvés dans les textes que nous avons pu lire (topoguide de la FFRandonnée non consulté). Le nombre de jours (4 à 5) et la période (juillet à septembre, saison d'été) sont des ordres de grandeur de notre lecture, pas des données publiées ; nous ne les utilisons que pour le moteur de recherche du site.
La vallée des Merveilles
Le parc national du Mercantour décrit des gravures datant pour la plupart de 3 300 ans avant notre ère, environ 40 000 sur 4 000 roches entre 1 900 et 2 700 m, autour du mont Bégo (2 872 m, commune de Tende) ; le site est en cœur de parc et classé monument historique depuis 1989.

Les étapes

Décochez les étapes que vous ne ferez pas : les totaux se recalculent. Avec une date de départ, chaque étape reçoit sa date.

RetenueÉtapeDateNuit à l'arrivéeBivouac
Jalons cités par Wikipédia, dans l'ordre : durées et nuits non publiées
Le Boréon : hébergement non précisé par la sourceÀ vérifier
La Madone de Fenestre : hébergement non précisé par la sourceÀ vérifier
Vallée de la Vésubie : hébergement non précisé par la sourceÀ vérifier
Refuge des Merveilles ; aire de bivouac aménagée près du refugeSur aire ou réservé
Total des étapes retenues (4 sur 4)

La source officielle ne publie pas de distance ni de dénivelé par étape : seules les durées font foi, et le total est celui de l'itinéraire entier.

Bivouac : « Possible » selon les règles du lieu, « Sur aire ou réservé » sur un emplacement désigné, « Interdit », ou « À vérifier » quand aucune source officielle ne le précise.

Accès et retour en transports

Depuis la vallée de la Roya
Le parc indique, à pied depuis Saint-Dalmas-de-Tende vers Castérino : environ 3 h du lac des Mesches au refuge des Merveilles, et environ 2 h 15 de Castérino aux lacs Jumeaux pour Fontanalba. L'office de tourisme de Tende renseigne.
Depuis la Vésubie et l'Authion
Environ 4 h du pont du Countet au refuge des Merveilles par le pas de l'Arpette (de Belvédère), et environ 5 h de la cabane de Tueis au refuge des Merveilles par le GR52, depuis le col de Turini (Moulinet).
Transports
Le parc consacre une page à « Venir dans le Mercantour sans voiture » que nous n'avons pas pu ouvrir ; ses pages sur les Merveilles ne donnent pas de transport en commun : vérifiez les cars de la vallée.

Réservations

Les refuges des Merveilles et de Fontanalba
Le parc nomme les refuges des Merveilles et de Fontanalba mais ne donne ni altitude ni dates d'ouverture : demandez les dates et réservez directement auprès des gardiens.
Des visites guidées encadrées
Le parc a renouvelé une concession de service public pour les visites guidées de la zone des gravures : accompagnement professionnel, tarifs plafonnés. Wikipédia précise qu'on ne quitte pas le GR52 sans guide agréé.

Eau et nourriture en route

Eau et repas
Aucun point d'eau ni service n'est décrit dans les textes lus. Au refuge, repas et eau potable ; ailleurs, filtrez et désinfectez l'eau de torrent (les troupeaux fréquentent la montagne).
Le sac
Entre deux refuges, prévoyez des vivres pour la journée et un jour de réserve ; nous n'avons pas lu de liste de ravitaillements sur ce tronçon.

Une eau de source, de torrent ou de lac se traite : ébullition, ou filtre de 0,3 µm ou moins complété d'un désinfectant contre les virus (repères des CDC) — voir peut-on boire l'eau d'un torrent ? et notre calculateur d'eau.

Réglementation : où dormir, où cuisiner

Le GR52 est dans le cœur du parc national du Mercantour. Le bivouac y est autorisé de 19 h à 9 h, à plus d'une heure de marche à l'intérieur des limites du parc ou du dernier accès automobile (arrêté 2018-07) ; le camping, quel que soit l'abri, est interdit, tout comme les camping-cars, les caravanes et les tentes de toit. Les feux sont interdits (arrêté 2018-06), les réchauds portatifs autonomes autorisés dans le respect des arrêtés préfectoraux d'incendie. Les chiens sont interdits, même tenus en laisse ou portés, sauf dérogations (chiens de troupeau, chiens guides, résidents de certains hameaux). Les drones sont interdits (arrêté 2017-02). Dans la vallée des Merveilles et à Fontanalba (arrêté 2013-09), il est interdit de sortir des sentiers balisés, de marcher sur les gravures, de les toucher et d'utiliser des bâtons ferrés, et le bivouac est interdit sur toute la zone des gravures, sauf aux aires aménagées près des refuges des Merveilles et de Fontanalba. La page du parc ne donne pas les dates des arrêtés : relisez-la. Nos pages par parc : Bivouac au Mercantour : règles du cœur et vallée des Merveilles.

Nos fiches, lues sur les sources officielles et datées :

Les sites officiels, qui font foi :

Les règles changent selon le parc, la commune, la saison et les arrêtés de risque d'incendie : relisez la source officielle avant chaque départ. Toutes nos fiches : bivouac par parc et par massif, camping sauvage pays par pays ; peut-on faire du feu en bivouac ?

Sortie type et liste de matériel

La sortie type qui correspond à ce parcours donne la liste de matériel à cocher et pesée, recalculée selon le nombre de personnes et de nuits, avec l'eau, les vivres et le gaz : réglez-la sur votre nombre d'étapes entre deux ravitaillements, puis envoyez-la dans Mon sac.

Sortie typeTrek de cinq jours de refuge en refuge, sans tente ni réchaudQuatre nuits en refuge gardé, un sac de 30 à 40 litres, pas de tente ni de réchaud : réserver chaque nuit, ce que le gardien fournit, les…4 nuits réglable · ≈ 11,2 kg au départ par personneSortie typeUne nuit en refuge gardé au-dessus de 2 500 mMonter dormir dans un refuge de haute montagne : réserver, arriver tôt, dormir à l'altitude de 2 500 m ou plus, ce que le gardien fournit…1 nuit réglable · ≈ 8,3 kg au départ par personne

Composer et peser mon sacPrévoir mes repas pour ces jours

Le matériel propre à ce parcours

IndispensableBâtons de randonnée réglables

Ils soulagent les genoux dans les longues descentes et aident à l'équilibre sur les pierriers ; repliés, ils se rangent sur le sac pour les passages où l'on met les mains.

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IndispensableChaussures de randonnée montantes

Semelle crantée et rigide pour le rocher et les pierriers, tige qui tient la cheville en fin d'étape : rodées avant le départ, jamais neuves.

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IndispensableSac à dos de 40 à 50 litres

De refuge en refuge, 40 litres suffisent ; avec la tente et le couchage, visez 45 à 50 litres, avec une ceinture qui porte le poids sur les hanches.

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IndispensableFiltre à eau de randonnée

Pour l'eau prise aux sources et aux torrents entre deux points d'eau sûrs : une membrane de 0,1 à 0,2 µm retient bactéries et protozoaires ; contre les virus, ajoutez un désinfectant.

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IndispensableVeste imperméable respirante

Pluie d'orage, vent sur les cols, brouillard : la veste se porte souvent en été en montagne ; capuche réglable et aérations.

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PratiqueTente ultralégère une place

Pour les nuits en bivouac autorisé : une tente basse, qui ne permet pas de se tenir debout (c'est ce que demandent les parcs nationaux), autoportante ou à piquets, de 1 à 1,5 kg.

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PratiqueCarte au 1:25 000 et boussole

Un tracé de plusieurs jours se suit au téléphone, mais la batterie lâche et le brouillard efface les repères : une carte papier protégée et une boussole en secours.

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Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous. Recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; les prix varient selon la saison.

Sécurité

Haute montagne
Les gravures sont entre 1 900 et 2 700 m : vent, froid et brouillard y sont possibles en plein été. Le parc publie des pages « Randonner en sécurité » et « Info sentiers » que nous n'avons pas lues : consultez-les avant de partir.
Orage
Les orages d'été éclatent souvent l'après-midi : partez tôt, passez les crêtes et les cols le matin, et si l'orage menace, quittez les crêtes et les sommets, éloignez-vous des arbres isolés et des points hauts, accroupissez-vous pieds joints ; la tente ne protège pas (que faire en cas d’orage ?).
Chiens de protection
Le parc consacre un dossier aux chiens de protection (« Randonnée et chiens de protection : ayez les bons réflexes ») que nous n'avons pas lu : lisez-le avant de partir, et contournez les troupeaux.
Restez sur les sentiers
Dans la zone des gravures, sortir des sentiers balisés est interdit : c'est aussi une question de sécurité, le terrain étant fait de dalles et de pierriers.
112

En cas d'accident, appelez le 112, numéro d'urgence européen, joignable depuis un portable même sur le réseau d'un autre opérateur ; en France, le 15, le 18 et le 17 répondent aussi. Dites qui vous êtes, ce qui s'est passé et où vous êtes (ce qu'il faut dire).

Avant de partir : prévenez un proche de l'itinéraire, des lieux de bivouac et de l'heure de retour, et dites-lui quand donner l'alerte ; consultez la prévision de Météo-France la veille et le matin (où la trouver) ; chargez téléphone et batterie. En montagne, les secours sont assurés par les pelotons de gendarmerie de haute montagne (PGHM) et les CRS de montagne.

Météo : la prévision montagne de Météo-France par massif, les vigilances, et en hiver le bulletin d'estimation du risque d'avalanche ; voir aussi où trouver la météo en montagne.

Conseils

Bâtons sans pointe ferrée
Les bâtons ferrés sont interdits dans la zone des gravures : équipez-vous d'embouts en caoutchouc.
Réserver les refuges
Les refuges des Merveilles et de Fontanalba sont de petits refuges : informez-vous des dates d'ouverture et réservez.
Compléter avec un topoguide
Le GR52 est détaillé dans le topoguide de la FFRandonnée : sans lui, les durées et les nuits restent à vérifier.

Sources

Pages lues en octobre 2026. Distances, dénivelés, dates d'ouverture et règles changent : la source officielle fait foi, relisez-la avant de partir.

À lire avant de partir

Fiche d'itinéraire rédigée d'après les sources citées, sans reconnaissance du terrain par nos soins : aucun itinéraire n'est sûr par nature. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.

À lire aussi

Questions fréquentes

Où commence le GR52 ?

À Saint-Dalmas-Valdeblore, dans les Alpes-Maritimes, selon Wikipédia, et se termine à Menton. Ne confondez pas avec Saint-Dalmas-de-Tende, dans la vallée de la Roya, accès aux Merveilles.

Peut-on bivouaquer dans la vallée des Merveilles ?

Seulement aux aires aménagées près des refuges des Merveilles et de Fontanalba : le bivouac est interdit sur le reste de la zone des gravures, selon le parc (arrêté 2013-09).

Peut-on emmener un chien dans le Mercantour ?

Non : les chiens sont interdits dans le cœur du parc, même en laisse ou portés, avec quelques dérogations (chiens de troupeau, chiens guides, résidents de hameaux).

Peut-on quitter le sentier pour voir les gravures ?

Non : il est interdit de sortir des sentiers balisés et de marcher sur les gravures ; Wikipédia ajoute qu'on ne le quitte pas sans guide agréé.