Sortie

Randonnée en pierriers, suivie de cairn en cairn

Une journée au-dessus de la végétation, sur des pierriers et des éboulis où le chemin est signalé par des cairns, parfois pas du tout : carte, boussole ou GPS, chutes de pierres, brouillard, quand rebrousser chemin. La liste de matériel pesée pour 1 à 6 personnes.

DuréeÀ la journée
SaisonÉté
Altitude1900 à 2800 m
DifficultéExigeante
Par jour8 à 12 km · 900 m D+
Marche6 h par jour
Groupe1 à 6 pers.
Nuit attendue—
Mon sac (0)

Préparer la sortie

Ce que l'on appelle un pierrier
Un pierrier, ou éboulis, est une pente de pierres de toutes tailles, des cailloux aux blocs, au-dessus de la limite des arbres. Il n'y a pas de sentier au sens strict : la trace se perd, et des cairns, des tas de pierres empilées à la main, jalonnent parfois le passage. La marche y est lente, instable, fatigante pour les chevilles : on compte plus de temps qu'un sentier de même longueur.
Les cairns : un repère, pas une garantie
Un cairn indique que quelqu'un est déjà passé, pas que le chemin est bon : certains sont anciens, certains mènent ailleurs, d'autres ont été déplacés ou construits par jeu. On les suit avec la carte à la main, on en vérifie la cohérence avec le terrain, et l'on n'en construit pas de nouveaux, pas plus qu'on ne déplace ceux qui existent : ils font partie du paysage et des repères des autres.
Carte, boussole, GPS
En brouillard, un pierrier n'a ni début ni fin : on a besoin d'une carte au 1:25 000, d'une boussole et, en plus, d'un GPS pour confirmer sa position (choisir une boussole, choisir un GPS de randonnée). Savoir s'en servir se prépare avant, dans un endroit sans enjeu : un GPS qui s'éteint, un téléphone vide, un écran qu'on ne lit pas en plein soleil sont des pannes classiques. Le GPS aide, il ne remplace pas la carte.
Les chutes de pierres
Sur un pierrier, chaque pas peut déloger un caillou qui roule sur ceux qui sont plus bas. On ne marche pas dans l'axe de quelqu'un qui est au-dessus, on garde de la distance dans le groupe, et l'on crie « pierre ! » si l'une part. Un casque est une précaution raisonnable en dessous d'une paroi ou dans un couloir : un casque d'escalade porte la mention EN 12492 et protège le dessus de la tête des chutes de pierres, ce qu'un casque de vélo ne fait pas (choisir un casque d’escalade). Il reste facultatif ici.
Quand rebrousser chemin
Quand on perd la trace et que la carte ne la retrouve pas ; quand le brouillard tombe et que l'on n'est pas sûr de sa position ; quand les mains sont nécessaires partout et que le terrain devient de l'escalade ; quand la pente se redresse, que les pierres bougent sous le pied. Demi-tour sur ses propres pas : retrouver la trace, c'est refaire le chemin qu'on sait.
Un format de journée de 900 m de montée
La liste retient 6 heures de marche pour 8 à 12 km et environ 900 m de dénivelé : le terrain ralentit, on compte une allure plus lente que sur sentier avec le calculateur de temps de marche. Si le groupe doit passer des blocs avec les mains, la sortie sort de ce cadre : on prend un guide de haute montagne.

La liste à cocher, pesée

Cochez ce que vous emportez : les quantités et les poids se recalculent selon le nombre de personnes. Le matériel commun (tente, réchaud, trousse) est compté une fois pour le groupe.

Personnes
2
de 1 à 6

Sac et portage2,4 kg

  • 2 × 900 g1,8 kg
  • 2 × 160 g320 g
  • 2 × 120 g240 g

Cuisine450 g

  • 450 g

Eau450 g

  • 2 × 180 g360 g
  • 90 g

Vêtements3,2 kg

  • 2 × 380 g760 g
  • 2 × 380 g760 g
  • 2 × 350 g700 g
  • 2 × 200 g400 g
  • 2 × 120 g240 g
  • 2 × 160 g320 g

Sécurité et santé1,6 kg

  • 280 g
  • 2 × 80 g160 g
  • 2 × 220 g440 g
  • 2 × 20 g40 g
  • 2 × 300 g600 g
  • 2 × 30 g60 g

Orientation et énergie1,0 kg

  • 2 × 170 g340 g
  • 160 g
  • 2 × 70 g140 g
  • 2 × 200 g400 g

Hygiène80 g

  • 80 g

Divers30 g

  • 30 g

Porté sur soihors sac

  • × 2—
  • × 2—
  • 2 × 450 g900 g
  • 2 × 320 g640 g
  • × 2—

Consommables calculés4,9 kg

  • Eau au départ2 L par personne, à compléter aux points d'eau4 L4,0 kg
  • Vivres0,5 jour de nourriture sèche par personne, à 450 kcal pour 100 g470 g/pers.940 g

Mêmes règles que nos calculateurs : eau, calories et nourriture (porteur de référence de 70 kg). Affinez-les avec vos propres chiffres.

Poids de base, par personne4,6 kgléger
Consommables, par personne2,5 kgeau, vivres, gaz
Sac au départ, par personne7,1 kg10 % d'un porteur de 70 kg
Pour tout le groupe14,1 kg+ 1,5 kg porté sur soi

Poids repères : valeur médiane des fourchettes de nos listes de matériel ; pesez votre propre matériel. Le repère de 20 % du poids du porteur et les classes de poids de base (ultraléger sous 4,5 kg, léger sous 6,8 kg) sont ceux de notre calculateur de poids du sac. « Ajouter la liste à mon sac » envoie votre part (matériel commun divisé par le nombre de personnes) dans Mon sac, où vous cochez au fur et à mesure du rangement.

Le matériel, détaillé

Pourquoi chaque pièce compte, de l'indispensable au confort, et ce qu'il faut regarder en l'achetant :

IndispensableSac à dos de 25 à 35 litresSac et portage · repère 900 g

Pour une journée en altitude, de quoi ranger deux couches chaudes, la pluie, trois litres d'eau et le pique-nique, avec une ceinture ventrale et un compartiment facile d'accès.

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IndispensableGourdes ou poche à eau (2 à 3 L)Eau · repère 180 g

En altitude on boit plus qu'on ne le croit : le vent sec et l'effort assèchent. Comptez 0,35 à 0,8 L par heure de marche selon la chaleur et la montée, avec une réserve de 0,5 L.

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IndispensableLampe frontale et piles de rechangeOrientation et énergie · repère 170 g

Pour un départ avant l'aube ou un retour tardif : une puissance de 300 lumens environ éclaire un sentier, la lumière rouge préserve la vision de nuit.

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IndispensableCarte au 1:25 000 et boussoleOrientation et énergie · repère 160 g

En haute montagne, le brouillard efface le sentier en quelques minutes : la carte permet de repérer les échappatoires, la boussole de tenir un cap quand l'écran s'éteint.

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IndispensableMontre GPS avec trace et fond de carte chargésOrientation et énergie · repère 70 g

Un GPS affiche la position sur un fond de carte : il aide à retrouver la trace quand le brouillard efface le terrain. Il ne remplace pas la carte papier et la boussole, car il peut tomber en panne ou manquer de batterie.

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IndispensableTrousse de secours légèreSécurité et santé · repère 280 g

Pansements, bande, désinfectant, pansements contre les ampoules, vos médicaments personnels : une trousse pour le groupe, adaptée à la sortie.

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IndispensableCouverture de survie et siffletSécurité et santé · repère 80 g

Une soixantaine de grammes pour se protéger du froid et du vent en attendant les secours, et se faire entendre sans s'épuiser.

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IndispensableLunettes de soleil de catégorie 3 ou 4, crème solaire et stick à lèvresSécurité et santé · repère 220 g

L'OMS rappelle que le rayonnement ultraviolet augmente avec l'altitude, l'air plus mince en absorbant moins, et que la neige le réfléchit : lunettes enveloppantes, crème à renouveler et protection des lèvres sont indispensables au-dessus de 2 500 m.

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IndispensableVeste imperméable et coupe-vent à capucheVêtements · repère 380 g

La couche qui protège de la pluie et du vent doit se mettre sans retirer le sac : capuche réglable couvrant le casque ou le bonnet, ouvertures sous les bras, poches accessibles sous la ceinture.

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IndispensableDoudoune légèreVêtements · repère 350 g

On marche chaud et on s'arrête froid : au sommet, au col, à la pause de midi, la doudoune se glisse sous la veste en une minute. Compressible, elle tient peu de place.

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IndispensableBonnet et gants chaudsVêtements · repère 200 g

À 3 000 m, par vent, le ressenti passe vite sous 0 °C même en été : un bonnet qui couvre les oreilles et des gants chauds se portent au sommet et à l'arrêt.

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IndispensableGants de protection pour les mainsVêtements · repère 120 g

Quand les mains servent à passer des blocs, des gants fins limitent les écorchures et protègent du froid de la roche.

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IndispensableHaut de rechange secVêtements · repère 160 g

Un haut sec glissé dans un sac étanche se met à la pause, quand le dos est trempé de sueur et que le vent monte.

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IndispensableChaussures de randonnée montantes à semelle crantéePorté sur soi

Sur pierriers, névés et sentiers raides, une semelle rigide et crantée et une tige qui maintient la cheville comptent plus que le poids. Elles doivent être rodées avant la sortie.

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PratiqueSac étanche intérieur pour le couchageSac et portage · repère 160 g

Une housse de pluie ne protège pas le dos du sac : un sac étanche à l'intérieur garde le sac de couchage et les vêtements de nuit au sec, quoi qu'il arrive.

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PratiqueHousse de pluie pour le sacSac et portage · repère 120 g

Elle protège le tissu du sac de l'eau qui l'alourdit ; elle ne remplace pas un sac étanche pour le couchage et les vêtements secs.

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PratiqueFiltre léger ou pastilles pour l'eau des torrentsEau · repère 90 g

Pour remplir une gourde en route sans en porter trois litres au départ : un filtre de 0,3 µm ou moins retient bactéries et parasites, pas les virus ; au-dessus de 2 000 m, l'ébullition demande 3 minutes.

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PratiqueBouteille isotherme (boisson chaude)Cuisine · repère 450 g

Pas de réchaud sur une sortie à la journée : une boisson chaude préparée le matin donne du réconfort au col ou au sommet, et aide à ne pas se refroidir à l'arrêt.

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PratiqueBatterie externe, câble et téléphone chargéOrientation et énergie · repère 200 g

Le téléphone est un moyen d'alerte et de carte ; le froid vide les batteries : on le garde dans une poche intérieure, pas dans le sac.

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PratiqueCasque léger (norme d'escalade EN 12492)Sécurité et santé · repère 300 g

Facultatif sur un pierrier ouvert, raisonnable sous une paroi ou dans un couloir où des pierres peuvent tomber d'en haut. Un casque de vélo ne protège pas du dessus de la même façon : cherchez la norme EN 12492.

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PratiqueBâtons de randonnéePorté sur soi · repère 450 g

Ils soulagent les genoux en descente et aident à l'équilibre sur un sentier raide ; sur une neige dure ou un névé, ils ne remplacent ni piolet ni crampons et n'arrêtent pas une glissade.

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PratiqueGuêtres courtesPorté sur soi · repère 320 g

Elles empêchent la neige, les cailloux et l'eau d'entrer dans les chaussures sur les névés et les pierriers.

Voir sur Amazon.frNotre guide : comment choisir

Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous. Recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; les prix varient selon la saison.

La journée type

  1. 6 h 30
    Départ

    On repère le début du chemin sur la carte, puis le cairn d'entrée. La matinée est la fenêtre favorable : le ciel est dégagé, les pierres sont sèches, les repères se lisent.

  2. 8 h
    Entrée dans le pierrier

    On marche lentement, en testant chaque appui, et l'on garde une distance dans le groupe pour ne pas se trouver sous les pierres de celui qui précède.

  3. 9 h 30
    De cairn en cairn

    Chaque cairn est un repère à confirmer sur la carte : direction, pente, relief. Si le suivant n'est pas visible, on s'arrête, on regarde la carte, on avance de quelques pas, on revient.

  4. 11 h
    Le col ou le but

    Une pause à l'abri du vent. On compare l'heure et le programme. Le ciel se couvre ? On passe en descente sans attendre.

  5. 12 h
    Début de la descente

    La descente sur éboulis est plus dangereuse que la montée : les pierres roulent sous le pied. Bâtons réglés plus longs, pas courts, concentration. On redescend au rythme du plus lent.

  6. 14 h
    Pique-nique à l'écart de la pente

    Sur un replat stable, hors de l'axe des pierres qui peuvent tomber. On regarde la suite sur la carte.

  7. 16 h
    Fin du pierrier

    Le sentier reprend. On range la carte, on boit, on vérifie les pieds. On prévient le proche.

Sécurité

Perdre la trace et le brouillard
Sur un pierrier, le brouillard supprime tout repère visible. On s'arrête, on sort la carte et la boussole, on vérifie la dernière position connue ; si l'on ne sait plus où l'on est, on revient sur ses pas jusqu'au dernier repère sûr plutôt que d'avancer à l'aveugle. Si l'on n'y arrive pas, on appelle le 112 en donnant les coordonnées du GPS.
Chutes de pierres
On ne marche pas dans l'axe de quelqu'un qui est au-dessus, on garde de la distance et l'on crie « pierre ! » si l'on en déloge une. On ne s'arrête pas en dessous d'une paroi ou d'un couloir. En cas de bruit de pierre qui roule, on s'écarte de la ligne de pente.
Entorse et blessure
Les chevilles sont à la peine sur les blocs instables : chaussures montantes, bâtons, pas courts. En cas de blessure, on s'arrête, on couvre la personne, on évalue ce qu'on peut faire sans aggraver et l'on appelle le 112 si l'on ne peut plus avancer.
Orage et froid
Sur un pierrier, il n'y a pas d'abri : on part tôt, on regarde le ciel et l'on redescend dès que les nuages se chargent (que faire en cas d’orage). La pluie rend les blocs glissants, et le froid vient vite : imperméable, bonnet, gants.
Passages où les mains servent
Si les mains sont nécessaires, que le terrain devient de l'escalade ou que l'on hésite sur un pas, on n'insiste pas : c'est le signe de rebrousser chemin ou de faire appel à un guide de haute montagne. Cette sortie type ne traite pas de l'escalade.
112

En cas d'accident, appelez le 112, numéro d'urgence européen, joignable depuis un portable même sur le réseau d'un autre opérateur ; en France, le 15, le 18 et le 17 répondent aussi. Dites qui vous êtes, ce qui s'est passé et où vous êtes (ce qu'il faut dire).

Avant de partir : prévenez un proche de l'itinéraire, des lieux de bivouac et de l'heure de retour, et dites-lui quand donner l'alerte ; consultez la prévision de Météo-France la veille et le matin (où la trouver) ; chargez téléphone et batterie. En montagne, les secours sont assurés par les pelotons de gendarmerie de haute montagne (PGHM) et les CRS de montagne.

Réglementation : où dormir, où cuisiner

Aucune autorisation pour une journée de randonnée, mais la règle du lieu s'applique : dans le cœur d'un parc national, on reste sur les sentiers et itinéraires indiqués, on redescend ses déchets, on n'emporte ni pierre ni plante, et le chien est souvent interdit. Les usages sur les cairns varient selon les lieux : renseignez-vous auprès du parc ou du refuge avant de partir, et laissez-les comme vous les avez trouvés.

Nos fiches, lues sur les sources officielles et datées :

Les sites officiels, qui font foi :

Les règles changent selon le parc, la commune, la saison et les arrêtés de risque d'incendie : relisez la source officielle avant chaque départ. Toutes nos fiches : bivouac par parc et par massif, camping sauvage pays par pays ; peut-on faire du feu en bivouac ?

Conseils

S'entraîner à lire la carte avant
Une randonnée de pierriers est un mauvais moment pour apprendre à lire une carte : on s'entraîne sur un sentier connu, à identifier un col, une courbe de niveau, une combe. La carte au 1:25 000 donne le relief ; le GPS le confirme.
Éviter les pierriers après la pluie
Une pierre mouillée glisse et l'argile fait des plaques glissantes entre les blocs : on choisit un jour sec, et l'on s'accorde plus de temps que d'habitude.
Un petit groupe, de l'espace
Sur un éboulis, un petit groupe se garde plus facilement à distance qu'un grand. Le plus lent mène, les autres suivent.

À lire avant de partir

Sortie type rédigée d'après les recommandations de la FFRandonnée, de Météo-France et des parcs nationaux, sans itinéraire précis : adaptez-la à votre terrain, à votre forme et à la météo du jour. Aucun itinéraire n'est sûr par nature. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.

À lire aussi

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un cairn et peut-on s'y fier ?

Un cairn est un tas de pierres empilées pour marquer un passage. C'est un repère, pas une garantie : certains mènent ailleurs ou ont été déplacés. On le confirme avec la carte, et l'on n'en construit pas de nouveaux.

Faut-il un casque pour marcher sur un pierrier ?

Il est facultatif sur un pierrier ouvert, raisonnable sous une paroi ou dans un couloir où des pierres peuvent tomber d'en haut. Cherchez la norme EN 12492 ; un casque de vélo ne protège pas du dessus de la même façon.

Que faire quand on perd la trace dans le brouillard ?

On s'arrête, on sort la carte et la boussole, on vérifie la dernière position connue et l'on revient sur ses pas jusqu'au dernier repère sûr. Si l'on ne sait plus où l'on est, on appelle le 112 en donnant les coordonnées du GPS.

Un GPS suffit-il en haute montagne ?

Non : il aide à confirmer la position, mais il peut tomber en panne ou manquer de batterie, et le froid vide les batteries. Emportez toujours une carte papier et une boussole, et sachez vous en servir.