Randonnée en raquettes l'hiver : équipement et sécurité

Ce que la raquette fait, et ce qu'elle ne fait pas

La raquette répartit le poids du marcheur sur une plus grande surface : on s'enfonce moins dans une neige profonde. Elle ne dit rien de l'état du manteau neigeux. Elle ne protège pas de l'avalanche, ne remplace pas la lecture du bulletin et ne rend aucun itinéraire sûr en soi. Cette page décrit un équipement et une méthode de préparation : aucun itinéraire n'y est présenté comme sûr, et la décision de renoncer reste toujours la bonne quand on doute. En cas de danger ou d'accident, composez le 112.

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Lire le bulletin d'estimation du risque d'avalanche

Météo-France publie, massif par massif, le bulletin d'estimation du risque d'avalanche, souvent appelé BERA. Il est « valable en dehors des pistes balisées et ouvertes » : il concerne donc la raquette et le ski hors des domaines sécurisés. Son échelle compte cinq niveaux, et il n'existe pas de niveau 0.

Le bulletin est un guide, pas une garantie : il estime un risque à l'échelle d'un massif, qui peut varier d'un versant à l'autre, et il ne remplace pas l'observation du terrain. Repère courant, à vérifier sur meteofrance.com : il paraît chaque jour de décembre à avril, vers 16 heures. La vigilance de Météo-France, de son côté, couvre neuf phénomènes, dont les avalanches, la neige-verglas et le grand froid, et elle est mise à jour au moins deux fois par jour, à 6 heures et à 16 heures. Lisez le texte détaillé du bulletin, pas seulement le chiffre, et renoncez si le niveau est élevé ou si vous avez un doute.

Pente de 30°, détecteur, pelle, sonde

L'ANENA (Association nationale pour l'étude de la neige et des avalanches, créée à l'initiative de l'État en 1971) met en avant le seuil de 30° d'inclinaison pour le risque d'avalanche, et le trio détecteur de victimes d'avalanche (DVA), pelle et sonde pour les sorties en terrain d'avalanche. Ce matériel ne vaut qu'avec une formation et un entraînement : on ne l'emporte pas comme un accessoire, et on ne l'offre pas à la légère. L'ANENA propose des formations, et l'on peut aussi choisir une sortie encadrée par un professionnel de la montagne. Le site ne présente pas de rayon pour ce matériel : renseignez-vous auprès d'un professionnel avant tout achat.

La pente se lit sur la carte avant de partir : repérez les secteurs de plus de 30° sur l'itinéraire, et ceux qui les dominent, et gardez toujours une possibilité de faire demi-tour.

Raquettes, crampons, ou les deux ?

Les raquettes répartissent le poids sur la neige profonde ; les crampons de randonnée accrochent un sentier damé, un névé court ou une plaque de verglas. Aucun des deux ne convient à une pente raide de neige dure ou de glace : il faut alors des crampons d'alpinisme (norme EN 893), un piolet et une formation. Pour trancher, voyez le comparatif « raquettes à neige ou crampons de randonnée ».

L'équipement, de la neige aux pieds

Voici neuf éléments utiles à une sortie en raquettes à la journée, avec leurs fourchettes courantes hors promotion.

Préparer sa sortie, étape par étape

1. La veille : lisez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche du massif, la prévision de Météo-France et la vigilance. Renoncez si le niveau est élevé, si la météo se dégrade ou si vous avez un doute.
2. Le choix de la sortie : adaptez-la à votre niveau et à celui du groupe, lisez la carte pour repérer les pentes de plus de 30°, et gardez toujours une possibilité de faire demi-tour.
3. L'horaire : calculez l'heure du coucher du soleil avec le calculateur de lever et de coucher du soleil et estimez la durée avec le calculateur de temps de marche, en gardant de la marge : sur la neige, on avance plus lentement qu'en été.
4. Le message : prévenez un proche de l'itinéraire et de l'heure de retour prévue.
5. Le sac : de quoi boire chaud et manger, une couche chaude de rechange, la frontale, une trousse de secours, une couverture de survie et un téléphone chargé.
6. En route : restez groupés, surveillez le ciel et le terrain, et faites demi-tour à la première alerte plutôt qu'à la dernière.
7. En cas de danger ou d'accident : composez le 112.

Questions fréquentes

Faut-il un détecteur de victimes d'avalanche pour faire de la raquette ?

L'ANENA met en avant le trio détecteur, pelle et sonde pour les sorties en terrain d'avalanche, avec un seuil de pente de 30°. Ce matériel n'a de sens qu'avec une formation et un entraînement ; en cas de doute sur le terrain, renoncez ou faites-vous accompagner par un professionnel de la montagne.

Que signifie le niveau 3 du bulletin d'avalanche ?

Le bulletin de Météo-France classe le risque de 1 (faible) à 5 (très fort), et le niveau 3 est qualifié de marqué. Il est établi par massif et valable en dehors des pistes balisées et ouvertes : il guide sans garantir. Lisez le texte détaillé et renoncez en cas de doute.

Quelle taille de raquettes choisir ?

Prenez la taille dont la charge maximale dépasse votre poids plus celui du sac. Les fiches donnent une plage par taille : de l'ordre de 70 à 100 kg en entrée de gamme et de 80 à 120 kg au milieu de gamme. Vérifiez aussi que la fixation se règle avec des gants.