Quelle réserve d'eau pour une randonnée sans point d'eau ?

Calculer le besoin réel

Un repère courant pour marcher en été est de 0,5 litre par heure d'effort, davantage par forte chaleur ou en montée soutenue. Une journée de six heures en plein soleil demande donc 3 litres, plus l'eau du repas. Chaque litre pèse 1 kg : la réserve est l'un des plus gros postes de poids du sac. L'outil de calcul de l'eau en randonnée et la question combien d'eau boire en randonnée détaillent l'estimation selon la température, le dénivelé et le poids porté.

Se renseigner avant de partir

La FFRandonnée et les PGHM recommandent de repérer les points d'eau sur la carte et auprès des gardiens de refuge ou des offices de tourisme, puis de les marquer sur son itinéraire avec la distance entre chacun. Une carte au 1/25 000 (ou un topoguide récent) indique les sources, les fontaines et les refuges ; le topoguide signale souvent les tronçons secs en été. En été, les sources, les ruisseaux et les fontaines peuvent être à sec, surtout après un printemps sec, et les points d'eau repérés sur les cartes ne coulent pas toujours. Mieux vaut partir avec une marge. Météo-France publie la vigilance canicule : en cas d'alerte, on renonce aux itinéraires sans eau et aux heures chaudes.

Poche à eau, gourde ou bidon pliant

• Poche à eau de 2 à 3 litres : le boire par tuyau pousse à s'hydrater régulièrement (le guide).
• Gourde de 0,5 à 1 litre : simple, facile à remplir, utile en complément.
• Bidon pliant de 2 à 5 litres, léger vide, qui sert de réserve au camp ou à un point d'eau (le guide).

Associer une poche de 2 litres et une gourde de 0,75 litre donne de la souplesse : l'une pour boire en marchant, l'autre pour une réserve de secours ou un mélange de boisson.

Compléter avec un filtre

Un filtre à eau permet de remplir en route sur un torrent ou un lac, mais il demande une source : sans point d'eau, il ne sert à rien. Voir le guide du filtre, la question peut-on boire l'eau d'un torrent et celle sur les virus. Dans tous les cas, on évite les sources en aval d'un alpage ou d'un refuge, où la contamination est possible, et l'on traite l'eau qui n'est pas garantie potable.

Les signes de déshydratation

Soif, maux de tête, urines foncées, fatigue anormale, crampes : ce sont les signes à connaître. On boit avant d'avoir soif, par petites gorgées régulières. Une boisson d'effort ou un peu de sel compensent les pertes lors d'efforts longs et chauds (voir le guide de la boisson d'effort). Un coup de chaleur est une urgence : mettre à l'ombre, refroidir, appeler le 112.

Organiser la journée

Partir tôt, marcher à l'ombre quand c'est possible, faire la pause chaude à l'abri et garder en réserve un demi-litre pour la fin. On remplit tout ce qui est possible à la dernière source, sans ajouter de poids inutile avant elle. Le soir, la réserve du bivouac se prépare avant la nuit : cuisson, petit déjeuner, boisson chaude. Un bivouac sans point d'eau demande environ 2 litres par personne pour le dîner, la boisson chaude du soir et le petit déjeuner, en plus de la marche du lendemain matin. Les repas lyophilisés et les soupes demandent chacun 0,3 à 0,5 litre ; c'est la raison pour laquelle la réserve se calcule avec la cuisine, pas seulement avec la marche. Si le dernier point d'eau est loin du camp, remplir un bidon pliant plutôt que de monter toute la réserve dans la poche à eau.

Les erreurs courantes

• Compter sur une source que l'on n'a pas vérifiée.
• Partir avec un seul litre en plein été.
• Boire d'un coup en fin de parcours.
• Ne pas prévoir de réserve de secours en cas de retard.

Questions fréquentes

Combien d'eau emporter pour une randonnée en été ?

Un repère courant est de 0,5 litre par heure d'effort, soit 2 à 4 litres par jour selon la chaleur et le dénivelé. Si aucun point d'eau n'est certain, emportez la totalité de la journée.

Poche à eau ou gourde pour une longue journée ?

La poche à eau (2 à 3 litres) incite à boire régulièrement en marchant, la gourde sert d'appoint et de réserve. Les deux ensemble donnent plus de souplesse.

Faut-il compter sur les sources en montagne ?

Pas sans vérification : elles peuvent être à sec en été. Renseignez-vous auprès des gardiens ou des offices de tourisme et emportez toujours une marge de sécurité.

Que faire en cas de coup de chaleur ?

C'est une urgence : on met la personne à l'ombre, on la refroidit, on la fait boire si elle est consciente et l'on appelle le 112 sans attendre, comme le recommandent les secours.