Un filtre à eau élimine-t-il les virus ?
La plupart des filtres de randonnée non : leurs pores de 0,1 à 0,2 µm retiennent bactéries et parasites, mais les virus, plus petits, passent. Seuls les purificateurs, l'osmose inverse, un désinfectant chimique ou l'ébullition les traitent. Dans les secteurs fréquentés, ajoutez donc l'un de ces traitements au filtre.
La plupart des filtres de randonnée non : leurs pores de 0,1 à 0,2 µm retiennent bactéries et parasites, mais les virus, plus petits, passent. Seuls les purificateurs, l'osmose inverse, un désinfectant chimique ou l'ébullition les traitent. Dans les secteurs fréquentés, ajoutez donc l'un de ces traitements au filtre.
Taille des pores et des germes
Le CDC américain donne les seuils : un pore de 1 µm ou moins retient les parasites (Giardia, Cryptosporidium) ; de 0,3 µm ou moins, il retient aussi les bactéries ; l'osmose inverse retient les trois catégories, virus compris. Les virus mesurent de l'ordre de 10 à 400 nm (0,01 à 0,4 µm) : la plupart traversent un filtre de 0,1 ou 0,2 µm. Les fiches de filtres à fibres creuses annoncent le plus souvent ce seuil de 0,1 à 0,2 µm.
Faut-il craindre les virus en montagne ?
Dans un torrent isolé, loin de tout pâturage, le risque viral est généralement faible, mais pas nul : un refuge, un camp ou une trace de passage en amont suffisent à contaminer l'eau. En juillet 2026, la FFRandonnée relayait l'alerte d'autorités des Hautes-Pyrénées sur l'usage de gourdes filtrantes pour boire l'eau des torrents, qui ne permet pas de la purifier : l'article recommande d'emporter assez d'eau potable, de s'approvisionner aux refuges et de ne recourir à la gourde filtrante qu'en dernier recours.
Trois solutions
- Un purificateur (la fiche doit le mentionner clairement, avec la norme d'essai) ou une pastille de dioxyde de chlore après le filtre.
- L'ébullition : 1 minute, 3 minutes au-dessus d'environ 2 000 m.
- La désinfection chimique : le chlore et l'iode tuent bactéries et virus, mais agissent mal sur les parasites ; filtrer d'abord reste le plus sûr.
Les filtres à fibres creuses se rincent à contre-courant et craignent le gel (voir le guide d'entretien).
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Questions fréquentes
Un filtre à eau élimine-t-il les virus ?
La plupart des filtres de randonnée non : leurs pores de 0,1 à 0,2 µm retiennent bactéries et parasites, mais les virus, plus petits, passent. Seuls les purificateurs, l'osmose inverse, un désinfectant chimique ou l'ébullition les traitent. Dans les secteurs fréquentés, ajoutez donc l'un de ces traitements au filtre.
Quelle différence entre filtre et purificateur ?
Un filtre retient bactéries et parasites ; un purificateur traite aussi les virus, par un seuil très fin, un désinfectant ou une lumière UV. La fiche doit l'indiquer ; à défaut, considérez que l'appareil est un simple filtre.
Une gourde filtrante suffit-elle pour boire l'eau d'un ruisseau ?
Pas toujours : beaucoup de gourdes filtrantes ne traitent pas les virus. Selon la FFRandonnée, qui relaie des autorités des Hautes-Pyrénées, on les réserve au dernier recours, en emportant d'abord de l'eau potable.
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