Comment entretenir des bâtons de randonnée

Après chaque sortie

Après la boue, le sable ou le sel, on rince les bâtons à l'eau douce, section par section, puis on les essuie. Le sable et la poussière s'insinuent dans les verrous et les rendent durs ou glissants ; l'eau qui reste dans les tubes favorise la corrosion de l'aluminium et des pièces métalliques. On les range démontés ou verrous ouverts, pas serrés et pliés. Après la neige ou une traversée de gué, on retire aussi les rondelles et l'on vide l'eau qui s'est logée dans les tubes : en gelant, elle forcerait sur les sections et bloquerait les verrous au prochain départ.

Les verrous à levier et à vissage

Un verrou à levier se règle avec la vis de tension : si le bâton glisse sous la charge, on resserre légèrement, sans forcer. Un système à vissage, qui fonctionne par expansion d'un embout dans le tube, se dévisse complètement ; on nettoie l'embout à sec ou à l'eau, on retire le sable, puis on remonte. Les notices déconseillent souvent d'y mettre de l'huile ou de la graisse, qui réduirait l'adhérence : la notice du modèle fait foi.

Embouts, rondelles, dragonnes, poignées

L'embout, en carbure de tungstène ou en acier, s'use à la longue : on le change quand il s'arrondit et glisse sur la roche. Les rondelles (paniers) se vissent ou se clipsent, et s'oublient facilement : en prévoir de rechange. On contrôle les dragonnes, qui s'effilochent, et les poignées en liège, en mousse ou en caoutchouc, que l'on nettoie à l'eau et au savon doux. Un bouchon de protection sur l'embout évite de percer le sac et de blesser quelqu'un dans les transports.

Démonter et remonter dans l'ordre

On ouvre les verrous ou l'on dévisse chaque section, on tire doucement pour séparer les tubes, et l'on retire l'embout expanseur du tube inférieur s'il y en a un. On nettoie chaque pièce, on la sèche, puis l'on remonte dans l'ordre des diamètres, du plus fin au plus large, en alignant les repères de réglage. Une photo avant le démontage évite l'erreur d'ordre ; on ne force jamais une pièce qui résiste, on la nettoie d'abord.

Aluminium ou carbone : les chocs

Les bâtons en aluminium se tordent et se redressent parfois ; les bâtons en carbone sont légers mais cassent net sous un effort latéral ou après un choc sur un rocher. On les évite comme levier, pour soulever un rocher ou franchir un obstacle. On regarde les sections avant chaque sortie : fissure, éclat, jeu anormal, tube déformé. Un bâton fissuré se remplace plutôt que de se réparer, car il peut céder sous le poids du corps, surtout en descente, quand tout l'effort passe par un seul tube.

Régler la longueur

Le bon réglage fait aussi partie du bon usage. Un repère courant : en terrain plat, le coude forme un angle droit, avant-bras à l'horizontale ; on raccourcit un peu en montée et l'on allonge en descente (voir la question sur l'intérêt des bâtons). On vérifie que les verrous sont bien fermés avant de s'appuyer dessus, surtout en descente.

Ranger pour l'hiver

On sèche complètement chaque section, on démonte les verrous quand c'est possible, et l'on range les bâtons déployés ou démontés, à plat ou suspendus, dans un endroit sec. Un bâton laissé dans un coffre chaud, plié et serré, vieillit plus vite. Avant la première sortie de la saison, on essaie la tenue des verrous avec un poids léger (voir le guide du rangement).

Les erreurs à éviter

• Ranger mouillé et verrous fermés : l'eau corrode les pièces.
• Huiler un vissage : il glisse ensuite.
• Serrer à fond un levier : on casse la vis ou le levier.
• Utiliser un bâton comme levier ou pour taper la neige.
• Continuer avec une section fissurée.

Questions fréquentes

Comment nettoyer des bâtons de randonnée ?

On les rince à l'eau douce après la boue, le sable ou le sel, section par section, puis on les sèche et l'on nettoie les verrous. On les range démontés ou verrous ouverts.

Quand changer les embouts d'un bâton de randonnée ?

Quand l'embout est arrondi et glisse sur la roche, ou qu'il est fendu. Les embouts de rechange coûtent peu ; on évite de marcher sur le tube nu, qui abîme la section.

Que faire quand un bâton glisse ou se replie sous la charge ?

Sur un verrou à levier, on règle la vis de tension ; sur un vissage, on nettoie et on remonte l'expanseur. Si le bâton glisse malgré cela, on le remplace plutôt que de s'y fier en descente.

Faut-il huiler les verrous d'un bâton télescopique ?

Les notices déconseillent souvent d'huiler un verrou à vissage, car il perdrait son adhérence. On nettoie plutôt à sec ou à l'eau ; la notice du modèle fait foi.