Comment choisir une couverture de survie

Ce qu'elle fait réellement

Mise au point par la NASA en 1964 pour le programme spatial américain, la couverture de survie est un film plastique aluminisé qui réfléchit jusqu'à 97 % de la chaleur rayonnée, selon les descriptions techniques. Elle limite aussi la convection (l'air chaud ne s'échappe pas) et l'évaporation. Elle ne produit aucune chaleur : elle enferme celle du corps.

Ce qu'elle ne remplace pas : un sac de couchage, un matelas isolant, une tente. Le film ne respire pas : la transpiration se condense à l'intérieur, et la personne finit mouillée. Elle est faite pour quelques heures, dans une situation d'urgence, pas pour une nuit planifiée.

Les versions du marché

Les bons gestes d'usage

La chaleur se perd aussi au contact du sol froid : une couche isolante sous la personne (matelas, sac à dos, branches) en limite la perte. Le film se referme autour du corps, de préférence sous un abri ou sous un vêtement : en plein vent, il claque et se déchire, et il faut en lester les bords.

Appelez le 112 et suivez les consignes du régulateur, qui peut vous guider. Pour les enfants, les personnes âgées ou toute situation de refroidissement marqué, c'est un avis médical qui prévaut.

Autres usages, avec leurs limites

Combien en emporter, où la ranger

Une couverture par personne, dans la trousse de secours ou dans une poche du sac, accessible sans défaire les bagages. Pliée très serrée, elle se fatigue : sortez-la de son emballage de temps en temps pour vérifier qu'elle est intacte. Ne comptez pas sur elle comme équipement planifié ; elle complète une trousse de secours et une couche chaude de réserve. Consultez Météo-France avant de partir et prévenez un proche de votre itinéraire.

Questions fréquentes

À quoi sert vraiment une couverture de survie ?

À limiter les pertes de chaleur d'une personne refroidie ou immobilisée en attendant les secours. Elle réfléchit jusqu'à 97 % de la chaleur rayonnée mais ne produit aucune chaleur, et ne remplace ni sac de couchage ni abri.

Peut-on dormir sous une couverture de survie ?

Elle est conçue pour quelques heures d'urgence, pas pour dormir. Le film ne respire pas, la transpiration se condense et mouille, et le froid du sol reste. Un sac de couchage et un matelas isolant sont indispensables.

Quel côté mettre contre le corps ?

Cela dépend de la notice du fabricant : les versions à deux faces (argent et or) précisent le côté à placer contre le corps pour retenir la chaleur. Suivez-la.

Couverture de survie ou sac de bivouac d'urgence ?

Le sac de bivouac, fermé d'une seule pièce, retient mieux la chaleur et résiste mieux au vent. La couverture est plus légère et moins chère : elle se range dans une trousse de secours.