Softshell
Veste ou pantalon en tissu souple et extensible, coupe-vent et déperlant, plus respirant qu'une coque imperméable. Il protège du vent et d'une pluie légère, pas d'une averse soutenue.
Définition
Le mot « softshell » (coque souple) désigne un vêtement en tissu tricoté ou tissé extensible, souvent doublé d'un molleton léger, qui coupe le vent et repousse les gouttes grâce au traitement déperlant. Aucune norme ne le définit : sous la même appellation, on trouve des modèles très différents, d'un simple tissu coupe-vent à une membrane légère collée sous le tissu extérieur. La fiche technique et la colonne d'eau annoncée disent ce qu'il en est.
Par rapport à une coque imperméable (hardshell), il est plus extensible, plus confortable et plus respirant : on le garde en marchant, quand la coque se sort à la pluie. En contrepartie, il laisse passer l'eau sous une pluie prolongée ou sous la pression d'un sac à dos. Le pantalon en softshell, plus épais et plus chaud, convient à l'automne et à l'hiver, selon le guide du pantalon de randonnée.
Il ne remplace donc pas une veste de pluie dans le sac : en montagne, on emporte les deux, ou l'on choisit l'un selon les prévisions de Météo-France.
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Questions fréquentes
Un softshell est-il imperméable ?
Pas au sens d'une coque : il est déperlant et coupe-vent, ce qui suffit pour une bruine ou une averse courte. Sous une pluie soutenue, l'eau finit par traverser ; il faut alors enfiler une veste imperméable par-dessus.
Softshell ou polaire sous une veste de pluie ?
La polaire se porte en couche intermédiaire, sous la coque, pour la chaleur ; le softshell remplace plutôt la veste coupe-vent à l'extérieur. Pour une journée froide et sèche, il peut suffire seul au-dessus d'une couche de base.
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