Échelle de Beaufort

Définition

L'échelle de Beaufort, utilisée par l'Organisation météorologique mondiale, range le vent en treize degrés selon sa vitesse moyenne. Quelques repères en km/h : force 3 (petite brise), de 12 à 19 ; force 4 (jolie brise), de 20 à 28 ; force 5 (bonne brise), de 29 à 38 ; force 6 (vent frais), de 39 à 49 ; force 7 (grand frais), de 50 à 61 ; force 8 (coup de vent), de 62 à 74 ; force 9 (fort coup de vent), de 75 à 88 ; force 10 (tempête), de 89 à 102 ; force 12 (ouragan), 118 et plus.

Deux précautions pour la montagne. La vitesse indiquée est une moyenne : les rafales sont nettement plus fortes. Et une prévision pour la vallée sous-estime le vent en crête, qui se renforce avec l'altitude et les cols.

Dès que le vent se soutient, on piquette soigneusement la tente et l'on tend ses haubans ; plus fort, on renonce à planter en crête ou l'on redescend. Consultez la prévision et la vigilance de Météo-France avant de partir et à chaque étape.

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Questions fréquentes

À quelle vitesse le vent devient-il dangereux en randonnée ?

Il n'existe pas de seuil universel : cela dépend du terrain, de l'exposition et de la charge portée. Plus la force augmente, plus la marche en crête devient délicate, et les rafales dépassent la moyenne ; consultez Météo-France et renoncez au besoin.

Le vent de la prévision est-il celui que je subirai en crête ?

Non : la prévision donne souvent une moyenne à une altitude de référence, et le vent se renforce avec la hauteur, aux cols et sur les crêtes. Les rafales dépassent nettement la vitesse moyenne indiquée.