Comment choisir une veste softshell

Softshell, hardshell, polaire : le positionnement

Le softshell se place entre la polaire et la veste imperméable. Son tissu extensible, serré, arrête une bonne part du vent et laisse mieux passer la vapeur d'eau qu'une veste étanche. Il se porte en continu, à l'effort, par temps frais et sec, là où une veste imperméable étouffe et où une polaire laisse passer le vent. Il ne remplace pas la veste de pluie : sous une pluie soutenue, il finit par laisser passer l'eau (voir le guide de la veste imperméable).

Les deux grandes familles

Déperlant, vent et pluie : ce qu'il faut attendre

Le déperlant (DWR) fait perler l'eau en surface pendant une averse courte ; il s'use avec les lavages et les frottements du sac, et se réactive (voir le guide pour réimperméabiliser une veste). Le vent est arrêté en grande partie, mais pas autant que par un coupe-vent à tissu très serré. Les fiches annoncent parfois une colonne d'eau pour la face externe (valeurs des fabricants, très variables) : à lire avec prudence, car les coutures ne sont pas étanchées, donc la veste ne remplace pas un imperméable.

Coupe, capuche, poches

Une coupe près du corps mais pas serrée : on doit pouvoir lever les bras, porter une couche mince dessous et ne pas sentir la veste tirer aux épaules. Une capuche compatible avec un casque ou un bonnet, réglable, se tient mieux sur la crête ; une capuche trop petite ne sert à rien. Les poches zippées à la poitrine restent accessibles sous la ceinture du sac à dos. Pour la ventilation, des zips sous les bras ou une fermeture éclair double sens permettent d'aérer en montée.

Poids, entretien, usage

Une veste softshell fine pèse de 350 à 500 g, une veste doublée de 500 à 800 g. Lavez-la avec une lessive adaptée, sans adoucissant, séchez-la à chaleur douce pour réactiver le déperlant. Associez-la à une couche de base (sous-vêtements en mérinos) et à un coupe-vent ou à une veste imperméable dans le sac, pour changer de couche selon la météo. Consultez la météo avant de partir : en cas de pluie prévue ou de montagne exposée, prenez la veste étanche.

Essayez la veste avec une polaire dessous et une veste de pluie au-dessus : le softshell se porte rarement seul quand le temps se gâte. Vérifiez que les emmanchures laissent monter les bras sans soulever l'ourlet, et que les poches restent accessibles sous la ceinture du sac à dos. Pour un usage mixte, un modèle sans doublure et un modèle doublé ne se remplacent pas : le premier pour la marche active, le second pour les arrêts et l'hiver.

Questions fréquentes

Un softshell est-il imperméable ?

Non : il déperle sous une pluie fine, mais ses coutures ne sont pas étanchées. Pour une pluie soutenue ou la montagne, prévoyez une veste imperméable en complément.

Softshell ou polaire ?

Le softshell coupe le vent et respire bien, ce que la polaire fait moins bien ; la polaire est plus chaude et plus douce à poids égal. En montagne, on combine souvent les deux, sous une veste de pluie.

Quel poids pour une veste softshell ?

De 350 à 500 g pour un modèle fin sans doublure, de 500 à 800 g pour une veste doublée polaire. Le poids dépend du tissu et des poches.

Peut-on laver un softshell en machine ?

Oui, à basse température et sans adoucissant, avec une lessive adaptée si la fiche le dit. Séchez à chaleur douce pour réactiver le traitement déperlant.