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Comment choisir un sac de bivouac

Un sac de bivouac est une housse étanche dans laquelle on glisse son sac de couchage : on le choisit sur la respirabilité de son tissu, son poids, sa forme de capuche et l'usage visé, car il complète un abri ou le remplace seulement par temps stable.

Ce qu'il fait, et ce qu'il ne fait pas

Le sac de bivouac (« bivy » en anglais) se glisse par-dessus le sac de couchage, avec ou sans matelas. Il coupe le vent, arrête la pluie fine et les éclaboussures, et ajoute quelques degrés en limitant les pertes de chaleur. Il ne remplace pas une tente quand la météo se gâte : on y reste allongé, sans pouvoir s'asseoir, cuisiner ni s'habiller confortablement.

Ne le confondez pas avec le sac de survie : le sac de bivouac de randonnée est un équipement de tous les jours, en tissu respirant et durable, alors qu'un sac de survie en film métallisé ne sert qu'en urgence (voir le guide sur la couverture de survie). Le lexique en donne la définition.

Le tissu : respirant ou simplement étanche

Membrane étanche-respirante
Un dessus en membrane laisse passer une partie de la vapeur de la nuit tout en arrêtant l'eau liquide. C'est le choix des nuits sous la pluie, mais aussi le plus cher.
Nylon enduit, non respirant
Plus léger et moins coûteux, il arrête l'eau mais retient la vapeur : la condensation se dépose à l'intérieur et mouille le sac de couchage. À réserver aux dépannages et aux nuits courtes.
Dessous plus robuste
Le dessous est souvent en nylon enduit plus épais, qui résiste au contact du sol mouillé. Un dessus respirant ne s'use pas de la même façon qu'un dessous : lisez les deux lignes de la fiche.
Coutures
Elles doivent être étanchées en usine. Un dessus à coutures simplement piquées laisse entrer l'eau par les trous d'aiguille.

Condensation : le vrai sujet

Même avec une membrane, la vapeur d'eau dégagée en dormant (de l'ordre d'un demi-litre pendant la nuit, repère courant) n'a nulle part où aller si l'air est froid et humide. Les parades : ouvrir la capuche autant que la pluie le permet, dormir sous un tarp qui laisse l'air circuler, ne pas dormir la tête au fond d'un col serré, et préférer un sac de couchage synthétique, qui tolère mieux l'humidité qu'un duvet. Au matin, secouez le sac de bivouac et séchez l'ensemble dès que le soleil paraît.

Forme, poids et pratique

Capuche et arceau
Un arceau (ou un petit mât) au niveau de la tête garde la toile à distance du visage et laisse respirer ; sans lui, la toile colle au sac de couchage et la ventilation est mauvaise.
Moustiquaire
Une fenêtre en filet fermable donne de l'air sans insectes par nuit sèche : un vrai plus l'été.
Poids
De l'ordre de 250 à 500 g pour un modèle sans arceau, 600 g à 1 kg avec arceau et moustiquaire (repères courants).
Longueur et largeur
Dépassez votre taille d'au moins 20 cm et vérifiez que le matelas tient à l'intérieur, sous le sac de couchage : un matelas à l'extérieur glisse et se mouille.

Quand il est le mauvais choix

Par temps instable, en altitude exposée ou pour plusieurs nuits de pluie, une tente ou un abri plus vaste reste plus sûr et plus sain. Le sac de bivouac ne protège pas d'une chute d'arbre ou d'un orage, et il enferme : n'y faites jamais fonctionner de réchaud, à cause du monoxyde de carbone et de la fonte du tissu. Vérifiez enfin ce que permet le lieu : dormir à la belle étoile est encadré, voir la réglementation du bivouac. Appelez le 112 en cas d'accident.

Voir les modèles selon votre cas

Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :

Dépannage léger

Nylon enduit, moins de 400 g, sans arceau.

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Nuits sous tarp

Dessus respirant, arceau, moustiquaire.

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Matelas à l'intérieur

Longueur 220 cm, large au niveau des épaules.

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Questions fréquentes

Un sac de bivouac remplace-t-il une tente ?

Seulement par temps stable et pour des nuits courtes. Il protège du vent et de la pluie fine, mais pas d'un mauvais temps durable : en cas de doute, prévoyez une tente ou un abri plus grand.

Combien de degrés un sac de bivouac ajoute-t-il ?

Quelques degrés au plus, selon le tissu et le vent : les fabricants n'ont pas de norme commune. Ne comptez pas dessus pour descendre sous la température limite de votre sac de couchage.

Pourquoi mon sac de couchage est-il humide au matin ?

La vapeur dégagée pendant la nuit se condense sur la paroi interne si l'air est froid et humide. Ouvrez la capuche, aérez, et choisissez un sac de couchage synthétique si vous dormez souvent dans l'humidité.

Peut-on y dormir avec un matelas ?

Oui, et c'est conseillé : placez le matelas à l'intérieur, sous le sac de couchage, pour qu'il ne glisse pas et reste au sec. Vérifiez que la largeur du sac de bivouac suffit.

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