Comment régler un sac à dos de randonnée

Charger avant de régler

On règle un sac avec sa charge réelle, pas à vide : quelques kilos de matériel, ou ses affaires de randonnée, suffisent à reproduire la position. À vide, les bretelles et les mousses ne se tendent pas comme en marche, et l'on est étonné à la première montée. On défait tous les réglages pour repartir de zéro.

La longueur de dos

La taille du sac dépend de la longueur du torse, mesurée depuis la bosse à la base du cou (la septième vertèbre cervicale) jusqu'au niveau des crêtes iliaques, les os du haut des hanches : les fabricants fournissent un tableau par taille. De nombreux sacs permettent un réglage par bande autoagrippante du dos, qui remonte ou descend les bretelles. L'objectif : la ceinture sur les os des hanches, le haut des bretelles au niveau des épaules ou à peine plus bas.

L'ordre des réglages

1. La ceinture : sur les crêtes iliaques, centrée sur les hanches et non sur la taille, serrée fermement. C'est elle qui porte.
2. Les bretelles : serrées juste assez pour plaquer le sac, sans le soulever de la ceinture.
3. Les sangles de rappel de charge, entre le haut des bretelles et le haut du sac : on les tire pour rapprocher le sac des épaules, à un angle voisin de 45 degrés (repère courant).
4. La sangle de poitrine, à hauteur du sternum, légèrement serrée, pour garder les bretelles en place.
5. Les sangles de compression pour stabiliser un sac peu rempli.

Répartir la charge

L'essentiel du poids doit reposer sur les hanches : la ceinture porte la majeure partie, les épaules tiennent le sac en place. Dans le sac, on met le plus lourd près du dos, entre les omoplates et le milieu du dos : la nourriture, le réchaud, l'eau. Le sac de couchage, léger et volumineux, va en bas ; les vêtements légers et ce qui sert tout de suite (imperméable, bonnet, gourde) sont en haut ou dans les poches. Un sac chargé de 20 % du poids du corps est un plafond de confort courant (voir l'outil du poids du sac et la fiche des volumes de sacs).

Réajuster en marche

Après dix minutes, la charge s'est tassée : on resserre la ceinture, puis les bretelles. En descente, on resserre les sangles de rappel pour que le sac ne bascule pas vers l'avant. En montée, on desserre légèrement la sangle de poitrine pour respirer. Pour traverser un gué, on ouvre la ceinture et la sangle de poitrine : en cas de chute, il faut pouvoir se débarrasser du sac. Cela se fait avec précaution, en jugeant le passage ; les cours d'eau en crue ne se traversent pas.

Reconnaître un mauvais réglage

• Douleur aux épaules ou aux trapèzes : la ceinture est trop haute ou trop lâche, et les bretelles portent tout.
• Engourdissement des bras : bretelles trop serrées, ou sangle de poitrine trop tendue.
• Sac qui balance : charge trop haute ou sangles de rappel lâches.
• Ceinture qui glisse : taille ou longueur de dos inadaptée, ou ceinture trop basse.
• Zones rouges aux hanches : ceinture trop serrée sur un seul point, ou mal centrée.

Les erreurs à éviter

• Porter tout sur les épaules sans serrer la ceinture.
• Mettre les objets lourds tout en haut ou loin du dos.
• Fixer des objets en balancier sur les côtés ou en bas.
• Régler à vide puis charger en route.
• Négliger la taille : un sac trop grand ou trop petit ne se règle pas.

Questions fréquentes

Où doit se placer la ceinture d'un sac à dos de randonnée ?

Sur les crêtes iliaques, les os du haut des hanches, et non sur la taille. Elle se serre fermement : c'est elle qui porte l'essentiel de la charge, les bretelles ne servent qu'à plaquer le sac.

Comment répartir le poids dans un sac à dos ?

Le plus lourd près du dos, entre les omoplates et le milieu du dos ; le sac de couchage, léger et volumineux, en bas ; les vêtements et ce qui sert tout de suite en haut ou dans les poches.

À quoi servent les sangles de rappel de charge ?

Elles rapprochent le haut du sac des épaules, à environ 45 degrés, pour que la charge ne bascule pas vers l'arrière. On les règle après la ceinture et les bretelles.

Pourquoi ouvrir la ceinture pour traverser un gué ?

Pour pouvoir se débarrasser du sac en cas de chute dans l'eau. On le fait avec précaution et l'on ne traverse pas un cours d'eau en crue : la prudence prime sur le réglage.