Quel équipement pour une randonnée hivernale en moyenne montagne ?

Lire le terrain avant de choisir l'équipement

En moyenne montagne, une même sortie rencontre de la neige fraîche, de la neige tassée et parfois de la glace sur les passages ombragés. Le choix dépend donc de l'itinéraire et de la saison. Les jours sont courts : en décembre, le jour dure entre huit heures et neuf heures et demie selon la latitude en France métropolitaine, ce qui impose des horaires prudents. Consultez le bulletin de Météo-France avant de partir, notamment le bulletin d'estimation du risque d'avalanche (BRA) pour les massifs concernés, et le niveau de risque de 1 à 5.

Raquettes ou crampons : selon la neige

Sur neige poudreuse ou épaisse, les raquettes répartissent le poids et évitent de s'enfoncer ; sur neige dure, verglas ou sentier gelé, les crampons légers à pointes courtes mordent mieux. Une sortie qui mélange les deux demande souvent les deux. Voir les guides des raquettes à neige et des crampons de randonnée, ainsi que le comparatif raquettes ou crampons. Pour une approche de l'activité, voir randonner en raquettes l'hiver.

Le bas du corps : chaussures, guêtres, pantalon

Des chaussures montantes à semelle rigide, imperméables et si possible isolées, évitent les pieds froids. Des guêtres empêchent la neige d'entrer par le haut (voir le guide des guêtres). Le pantalon doit être déperlant, résistant et ne pas retenir la neige. Un sur-pantalon imperméable sert de coupe-vent et de protection sur neige mouillée. Des chaussettes de laine fine, sans coutures épaisses, et une paire de rechange dans un sac étanche limitent les gelures et les ampoules.

Le haut du corps : trois couches et la doudoune

On s'habille en couches : une première couche mérinos ou synthétique respirante, une polaire ou un softshell, puis une veste imperméable coupe-vent. La doudoune légère reste dans le sac pour les pauses, où l'on se refroidit vite (voir le guide de la doudoune légère). Bonnet, gants fins et gants chauds de rechange, tour de cou et lunettes de soleil sont indispensables : la neige renvoie les rayons ultraviolets, et la brûlure de la cornée est possible même par temps couvert.

Le matériel de sécurité

• Lampe frontale avec piles de rechange : les jours sont courts.
• Couverture de survie et boisson chaude en thermos pour les pauses.
• Carte, boussole ou GPS avec batterie au chaud : le froid décharge vite les batteries.
• Téléphone chargé : le 112 est le numéro d'urgence.

Sur un terrain où l'avalanche est possible (pentes supérieures à 30 degrés environ), le trio détecteur de victimes d'avalanche (DVA), pelle et sonde est le minimum, mais il ne sert qu'à ceux qui savent s'en servir : une formation reste nécessaire. Voir les guides du DVA et de la pelle à neige.

Respecter les règles de prudence

Les PGHM et la FFRandonnée recommandent de ne pas partir seul sur terrain enneigé, d'informer un proche de l'itinéraire, de faire demi-tour si les conditions se dégradent et d'éviter les pentes raides après une chute de neige récente. Un itinéraire balisé, sur chemin large, évite l'essentiel du risque d'avalanche, mais pas du froid ni du verglas. Les secours rappellent aussi que l'on ne se lance jamais sans lire le BRA. Prévoyez un horaire de demi-tour fixé à l'avance, compté pour revenir de jour avec une marge d'une heure, et une marche à vitesse réduite : en neige, comptez souvent 300 à 400 m de dénivelé positif par heure, moins qu'en été. Un thermos de boisson chaude et des aliments énergétiques accessibles dans une poche évitent de s'arrêter longtemps, donc de se refroidir

Les erreurs courantes

• Partir sans guêtres et finir avec les pieds mouillés.
• Négliger la lampe frontale en hiver.
• Emporter un DVA sans formation : il ne remplace pas la prudence.
• Garder les vêtements humides à l'arrêt : on se refroidit en quelques minutes.

Questions fréquentes

Raquettes ou crampons pour une sortie en hiver ?

Les raquettes conviennent à la neige poudreuse ou profonde, les crampons légers à la neige dure ou au verglas. Beaucoup de sorties mélangent les deux : l'itinéraire et l'enneigement décident.

Faut-il un DVA pour une randonnée hivernale ?

Sur un terrain où l'avalanche est possible, le DVA, la pelle et la sonde sont le minimum, avec une formation. Sur un chemin large et balisé hors de portée des pentes raides, le risque est faible.

Où consulter le risque d'avalanche ?

Dans le bulletin d'estimation du risque d'avalanche de Météo-France, publié par massif avec un niveau de 1 à 5. Consultez-le avant chaque sortie en terrain enneigé et adaptez l'itinéraire.

Quels vêtements pour randonner en hiver ?

Trois couches : première couche respirante, polaire ou softshell, veste imperméable coupe-vent, plus une doudoune pour les pauses, un bonnet, des gants et des lunettes de soleil.