Comment entretenir une batterie externe

Une batterie sensible aux extrêmes

Les batteries externes reposent sur des cellules lithium-ion, qui n'aiment ni le froid intense, ni la chaleur, ni la décharge complète. Leur capacité s'exprime en milliampères-heures, ou mieux en wattheures (voir le lexique sur le wattheure) ; pour dimensionner une batterie, voir la question sur les trois jours de randonnée. Le bon entretien tient surtout à la température et au niveau de charge.

Le froid en randonnée

Par temps froid, la capacité disponible diminue et un téléphone peut s'éteindre alors qu'il reste de la charge. On garde la batterie, le téléphone et le câble au chaud, dans une poche intérieure ou près du sac de couchage la nuit. On ne charge pas un accumulateur lithium-ion par température négative : les fabricants indiquent une plage de charge, souvent de l'ordre de 0 à 45 °C (repère courant) ; en dehors, la charge peut abîmer les cellules. On réchauffe d'abord la batterie, puis on la branche.

La chaleur

Le plein soleil sur le sac, le coffre ou l'habitacle d'une voiture fermée, la tente en été sont des endroits à éviter : la chaleur accélère l'usure de la batterie. On la range à l'ombre, dans l'intérieur du sac, à l'écart du réchaud et de la source de chaleur. Une batterie qui chauffe fortement en charge ou en usage se débranche et se laisse refroidir.

La charge et le stockage

Pour un stockage de plusieurs mois, on garde la batterie à environ la moitié de sa charge, au frais et au sec : pleine ou vide, elle vieillit plus vite. On la recharge un peu tous les trois à six mois, repère courant, pour éviter qu'elle ne se décharge trop. Avant un départ, on la recharge complètement. On utilise un câble et un chargeur de qualité, et l'on évite de charger sous un oreiller ou dans un sac fermé, qui retient la chaleur.

Eau, sable, chocs

La plupart des batteries ne sont pas étanches. Une pochette étanche, ou un sac étanche (voir le guide du sac étanche), la protège de la pluie et de la condensation de la tente. Le sable et la poussière encrassent les ports USB : on les nettoie avec une brosse sèche. Une batterie qui a pris une chute importante, ou dont le boîtier est fissuré, doit être surveillée, voire remplacée.

Quand cesser de l'utiliser

Une batterie qui gonfle, qui chauffe anormalement au repos, qui dégage une odeur chimique ou qui fuit est hors d'usage : on ne la charge plus, on ne la perce pas, on l'éloigne de toute matière combustible, puis on la rapporte à un point de collecte (déchèterie ou magasin qui reprend les batteries). Les batteries lithium ne se jettent pas à la poubelle ordinaire : elles peuvent prendre feu dans les centres de tri.

Pour un séjour sans prise

Sur plusieurs jours, on additionne les besoins : smartphone, lampe frontale, montre ou GPS. On passe les appareils en mode économie, on coupe le réseau mobile quand il n'y a pas de couverture, et l'on prévoit une marge d'environ 30 %, car le froid et les pertes de conversion réduisent la capacité utile. Un panneau solaire portable peut compléter (voir le guide du panneau solaire portable), sans être une source fiable par temps couvert.

Les erreurs à éviter

• Charger par temps de gel sans réchauffer la batterie.
• La laisser dans une voiture au soleil.
• La stocker pleine ou vide des mois.
• Continuer à utiliser une batterie gonflée ou chaude au repos.
• La jeter avec les ordures ménagères.

Questions fréquentes

À quelle charge stocker une batterie externe ?

À environ la moitié de sa charge, au frais et au sec, repère courant pour une batterie lithium-ion : pleine ou vide, elle vieillit plus vite. On la recharge de temps en temps.

Peut-on charger une batterie externe par temps de gel ?

Mieux vaut éviter : les fabricants indiquent généralement une plage de charge, souvent de l'ordre de 0 à 45 °C. On réchauffe la batterie à l'intérieur avant de la brancher.

Que faire d'une batterie externe qui gonfle ?

On cesse de l'utiliser et de la charger, on l'éloigne de toute matière combustible, on évite de la percer et on la rapporte à un point de collecte pour batteries.

Pourquoi mon téléphone s'éteint-il par grand froid ?

Le froid réduit la capacité disponible et fait chuter la tension de la batterie, alors qu'il reste de la charge. On garde le téléphone au chaud, dans une poche intérieure, jusqu'au moment de l'utiliser.