Combien de degrés perd-on en altitude ?
En moyenne d'environ 0,65 °C par 100 m, soit 6,5 °C par kilomètre dans l'atmosphère standard : entre une vallée à 1 000 m et un bivouac à 2 500 m, il fait environ 10 °C de moins. Le chiffre réel varie de 0,4 à 1 °C par 100 m selon l'humidité de l'air : prévoyez une marge, surtout pour la nuit.
En moyenne d'environ 0,65 °C par 100 m, soit 6,5 °C par kilomètre dans l'atmosphère standard : entre une vallée à 1 000 m et un bivouac à 2 500 m, il fait environ 10 °C de moins. Le chiffre réel varie de 0,4 à 1 °C par 100 m selon l'humidité de l'air : prévoyez une marge, surtout pour la nuit.
Le gradient standard et ses variations
L'Organisation de l'aviation civile internationale définit l'atmosphère standard avec un gradient de 6,50 °C par kilomètre jusqu'à 11 km. Dans l'air non saturé, le refroidissement d'une masse d'air qui monte atteint 9,8 °C par kilomètre ; dans l'air saturé d'eau, il varie de 3,6 à 9,2 °C par kilomètre, avec un ordre de grandeur de 5 °C (Wikipédia, « Lapse rate »). Autrement dit, entre 0,4 et 1 °C par 100 m selon l'humidité : d'où l'usage de la valeur moyenne comme repère.
Quelques écarts calculés
| Dénivelé | Écart moyen |
|---|---|
| 500 m | environ 3 °C |
| 1 000 m | environ 6,5 °C |
| 1 500 m | environ 10 °C |
| 2 000 m | environ 13 °C |
Valeurs calculées avec 0,65 °C par 100 m : elles décrivent l'air libre, pas la nuit sur un sol rayonnant.
Ce que ça change pour la nuit
Une nuit claire et calme peut inverser la logique : l'air froid s'écoule vers les fonds, et il peut faire plus froid dans une combe que sur un replat plus haut. Le vent, l'humidité et l'exposition ajoutent leur effet : la température annoncée par la prévision n'est pas celle que vous ressentirez. Pour choisir un sac, partez de la température attendue à l'altitude du bivouac (outil du site) et ajoutez une marge ; la fiche par température de nuit donne les repères.
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Questions fréquentes
Combien de degrés perd-on en altitude ?
En moyenne d'environ 0,65 °C par 100 m, soit 6,5 °C par kilomètre dans l'atmosphère standard : entre une vallée à 1 000 m et un bivouac à 2 500 m, il fait environ 10 °C de moins. Le chiffre réel varie de 0,4 à 1 °C par 100 m selon l'humidité de l'air : prévoyez une marge, surtout pour la nuit.
De combien fait-il plus froid à 2 000 m qu'au niveau de la mer ?
Environ 13 °C de moins qu'au niveau de la mer, à raison de 0,65 °C par 100 m (2 000 m × 0,65 °C ÷ 100). C'est une moyenne : l'humidité, le vent, l'heure et la nuit font varier l'écart.
Pourquoi fait-il parfois plus froid dans la vallée que sur la crête ?
Par nuit claire et calme, l'air froid, plus dense, s'accumule dans les creux : c'est une inversion de température. Les replats un peu surélevés peuvent alors être plus doux que les fonds de vallée.
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