Comment choisir une cordelette de bivouac

Diamètre et usage

Construction : gaine, âme et matière

Une cordelette tressée se compose d'une gaine et, souvent, d'une âme de brins fins. La paracorde « 550 » compte sept brins intérieurs sous une gaine tressée en nylon ; son nom vient d'une charge de rupture annoncée de 550 livres, soit environ 250 kg, pour une cordelette neuve (valeur du fabricant, qui baisse avec l'usure, les nœuds et l'humidité). Le nylon s'allonge un peu sous charge et sèche vite ; le polyester s'étire moins et résiste mieux au soleil ; le polyéthylène à haut module (de type Dyneema) est très léger, très peu élastique, mais glisse dans les nœuds et coûte plus cher. Les cordelettes avec fil réfléchissant évitent de buter dessus la nuit : très utiles sur les haubans.

Ce qu'elle ne fait pas : la sécurité

Une cordelette de bivouac n'est pas une corde d'alpinisme ni de sécurité. Elle ne se compare ni à une corde dynamique, ni à une sangle certifiée : on ne s'assure pas avec, on ne la place pas sur un point dont dépend un être humain, on ne l'utilise ni en rappel ni pour un hamac chargé au-delà de la limite de ses accessoires. Une charge de rupture annoncée ne dit rien d'un nœud : un nœud peut diminuer sensiblement la résistance de la cordelette. Pour un hamac, utilisez des sangles prévues pour cela, voir le guide du hamac de bivouac.

Les nœuds qui servent au camp

Quelques nœuds couvrent l'essentiel : le nœud tendeur ajustable pour les haubans, le cabestan pour attacher à un piquet ou un arbre, le nœud de chaise pour une boucle fixe. Entraînez-vous à la maison, la cordelette mouillée ou gelée se noue plus mal. Voir aussi la page des nœuds utiles au camp.

Prévoyez des longueurs coupées : 3 m par hauban de tarp (on peut aller jusqu'à 4 m), 10 m pour un fil à linge. Passez une flamme brève sur l'extrémité d'un nylon pour sceller le brin, sans fondre la gaine.

Poids, rangement, entretien

Une cordelette de 3 mm pèse de l'ordre de 4 à 6 g le mètre, et celles de 2 mm environ la moitié (repères courants) : sur dix mètres, la différence se compte en dizaines de grammes. Rangez-la en écheveau lâche ou sur une pelote, sans tordre. Un lavage à l'eau douce après le bord de mer, un séchage à l'ombre, et un contrôle de la gaine avant chaque saison prolongent sa vie : une gaine effilochée ou durcie se remplace.

Questions fréquentes

Que signifie « paracorde 550 » ?

C'est une cordelette à gaine tressée et à sept brins intérieurs, dont la charge de rupture annoncée est de 550 livres, soit environ 250 kg, à l'état neuf. Cette valeur n'a rien d'une charge de sécurité pour une personne.

Quel diamètre pour les haubans d'une tente ?

Du 2 à 3 mm suffit en général : assez de prise en main pour un nœud tendeur, assez léger pour le sac. Une cordelette réfléchissante limite le risque de trébucher la nuit.

Peut-on s'assurer avec une cordelette ?

Non. Elle n'est ni conçue ni certifiée pour retenir une personne, et un nœud en réduit encore la résistance. En terrain d'escalade ou de via ferrata, utilisez du matériel prévu pour cela.

Nylon ou polyéthylène pour un tarp ?

Le nylon s'allonge un peu et reste simple à nouer. Le polyéthylène à haut module est plus léger et peu élastique, mais il glisse dans les nœuds et coûte plus cher.