Comment choisir un convertisseur 12 V vers 230 V

Ce qu'il fait, ce qu'il demande à la batterie

Un convertisseur prend le courant continu de 12 V d'une batterie de voiture, de camping-car ou de bateau et fournit du 230 V alternatif pour des appareils domestiques. Le courant côté batterie est élevé : I = P ÷ U, soit environ 25 A pour 300 W, 85 A pour 1 000 W (sans compter les pertes de conversion). Un câble, un fusible et des cosses prévus pour ces intensités sont donc indispensables. Si vous avez besoin d'une alimentation plus transportable, une station électrique (voir le guide de la station électrique portable) intègre l'ensemble.

Puissance continue et puissance de crête

Sinus pur ou sinus modifié

Le signal du secteur est une onde sinusoïdale. Un convertisseur à sinus pur reproduit cette onde : il convient à tous les appareils, y compris les chargeurs d'ordinateur, les appareils électroniques sensibles, et les moteurs. Un convertisseur à sinus modifié (ou quasi-sinus) produit une onde en marches, moins coûteuse : il suffit pour une lampe, un chargeur simple ou un petit appareil à résistance, mais peut faire siffler, chauffer ou endommager un appareil électronique ou un moteur. Lisez la notice des appareils à brancher, et choisissez le sinus pur dès que l'électronique ou un moteur est en jeu.

Allume-cigare, ou batterie directe

La prise allume-cigare est limitée par son fusible, souvent de 10 à 15 A, soit de l'ordre de 120 à 180 W : elle convient à de petits convertisseurs de 150 W maximum, pour charger un ordinateur ou une batterie externe. Au-delà, il faut un branchement direct aux bornes de la batterie, avec un câble épais et court, un fusible près de la batterie et un convertisseur ventilé, posé à l'air libre. Les protections courantes à chercher : surcharge, court-circuit, surchauffe, tension de batterie basse (qui évite de décharger la batterie à plat) et inversion de polarité.

Usage, sécurité, batterie

Ne couvrez pas le convertisseur, qui chauffe, et ne l'utilisez pas dans un espace clos sans ventilation. Ne l'exposez ni à la pluie ni à l'humidité : le 230 V n'est pas sans danger. Faites tourner le moteur du véhicule pour les usages longs : une batterie de démarrage ne supporte pas une décharge profonde. Pour une alimentation durable, une batterie auxiliaire dédiée est plus adaptée. Pour un branchement fixe dans un camping-car, faites vérifier l'installation par un professionnel. Voir aussi le guide de la rallonge électrique de camping pour les emplacements raccordés au secteur.

Avant d'acheter, listez par écrit chaque appareil que vous voulez brancher, avec sa puissance en watts relevée sur l'étiquette, puis choisissez le convertisseur dont la puissance continue dépasse leur somme d'au moins 20 %. Un convertisseur trop petit disjoncte, un convertisseur trop gros consomme plus à vide : le bon choix tient dans ce calcul simple.

Questions fréquentes

Quelle puissance de convertisseur choisir ?

Additionnez la puissance des appareils branchés en même temps et gardez 20 % de marge : la puissance continue compte, pas la puissance de crête. Un moteur appelle deux à trois fois sa puissance au démarrage.

Sinus pur ou modifié ?

Le sinus pur convient à tous les appareils, y compris l'électronique sensible et les moteurs. Le sinus modifié suffit pour une lampe ou un chargeur simple, mais peut abîmer un appareil sensible.

Peut-on brancher un convertisseur sur l'allume-cigare ?

Seulement jusqu'à 120 à 180 W environ, à cause du fusible de la prise. Au-delà, branchez-le directement à la batterie avec un câble épais et un fusible.

Un convertisseur décharge-t-il la batterie ?

Oui, et même à vide : il consomme un peu. Faites tourner le moteur pour les usages longs, ou utilisez une batterie auxiliaire plutôt que la batterie de démarrage.