Comment choisir un sac de couchage d'été

Les trois températures de la norme

La norme EN ISO 23537, qui a remplacé l'EN 13537, définit trois valeurs mesurées avec un mannequin chauffé : la température de confort, la plus basse à laquelle on passe une bonne nuit de façon détendue ; la température limite, la plus basse à laquelle on dort en position recroquevillée sans grelotter ; et la température extrême, un seuil de survie sur six heures qui expose au risque d'hypothermie. L'extrême n'est jamais un objectif d'achat.

D'après la description courante de la norme, le confort se rapporte à une femme standard et la limite à un homme standard : les personnes frileuses visent le confort, les autres une valeur entre confort et limite. Pour calculer votre marge, utilisez l'outil de température de sac de couchage.

Quelle température pour l'été

Un sac d'été annonce en général un confort entre 10 et 15 °C environ (repère courant) : c'est suffisant en plaine pendant une nuit chaude, insuffisant dès que la nuit fraîchit. En altitude, la température baisse en moyenne d'environ 0,6 °C tous les 100 m (repère courant), et un ciel dégagé refroidit encore la nuit. Regardez la prévision de Météo-France pour la minimale du lieu, gardez quelques degrés de marge sous cette minimale, et choisissez en conséquence. Un doute entre deux sacs ? Prenez le plus chaud et ouvrez le zip, plutôt que l'inverse.

Forme, taille, fermetures

Garnissage : synthétique ou duvet

Le synthétique est moins cher, supporte mieux l'humidité et se lave plus facilement ; il est plus volumineux à poids égal. Le duvet, mesuré en pouvoir gonflant (cuin, pouces cubes par once), isole davantage à poids égal : en équipement outdoor on rencontre des valeurs de l'ordre de 400 à 900 cuin, les valeurs hautes isolant mieux pour un même poids. Il perd presque tout son pouvoir isolant quand il est mouillé. Pour l'été, le synthétique reste un choix sensé ; un duvet d'été se justifie surtout par le poids et le volume réduits dans un sac de trek.

Un sac d'été pèse généralement de 400 g à 1 kg environ, et se range dans un volume de quelques litres : repères courants à comparer sur les fiches.

Compléter plutôt que sur-équiper

Un drap de sac gagne quelques degrés et protège le sac de la sueur ; voir le guide du drap de sac. Le matelas compte autant que le sac : la norme est testée sur un mannequin posé sur un matelas, et une mauvaise isolation par le dessous fait perdre le bénéfice du sac. Pour une nuit qui descend plus bas que prévu, des vêtements secs et un bonnet complètent le dispositif ; en cas de frissons incontrôlables ou de confusion, le 112 est le numéro à composer.

Questions fréquentes

Quelle température de confort pour un sac de couchage d'été ?

Environ 10 à 15 °C de confort en repère courant, mais le bon chiffre dépend de la nuit la plus fraîche attendue sur place, avec une marge de quelques degrés.

Quelle différence entre température de confort et température limite ?

Le confort correspond à une bonne nuit de sommeil détendue ; la limite à une nuit supportable, recroquevillé, en grelottant parfois. La norme EN ISO 23537 définit aussi une température extrême, de survie.

Duvet ou synthétique pour un sac d'été ?

Le synthétique est moins cher et tolère mieux l'humidité ; le duvet est plus léger et se comprime davantage. Pour l'été en plaine, le synthétique suffit ; en trek léger, le duvet fait gagner du poids.

Un drap de sac réchauffe-t-il vraiment ?

Il apporte un gain de quelques degrés, de l'ordre de 2 à 3 °C d'après les ordres de grandeur courants, et surtout il garde le sac propre. Il ne rattrape pas un sac trop léger pour la nuit.