Duvet ou synthétique pour un sac de couchage ?

Poids, volume et pouvoir gonflant

Un duvet se compare au pouvoir gonflant, exprimé en cuin (pouces cubes par once) : environ 600 à 650 pour un bon duvet, 700 à 750 pour un très bon, 800 et plus pour l'excellent, d'après l'article « Fill power » de Wikipédia. Plus le chiffre est haut, moins il faut de duvet pour une même chaleur, donc moins de poids et de volume une fois compressé. Pour la randonnée légère, le duvet reste la référence : c'est ce qu'on trouve dans la plupart des sacs ultralégers.

À température de confort égale, un sac synthétique pèse davantage et prend plus de place dans le sac à dos : on le choisit quand ce critère passe après le prix ou la robustesse.

Humidité, séchage, entretien

Le duvet mouillé s'agglomère et ne garde plus l'air : l'isolation s'effondre, et le séchage demande des heures, parfois des jours. Un traitement hydrophobe retarde l'absorption sans la supprimer. La fibre synthétique ne retient pas l'eau de la même manière : elle isole encore, mouillée, et sèche beaucoup plus vite. Le duvet se lave à 30 °C maximum avec une lessive adaptée, se sèche à basse température avec des balles de tennis (voir le guide de lavage) ; le synthétique accepte une lessive classique. Le duvet bien entretenu dure généralement plus longtemps que la fibre, qui se tasse avec les compressions répétées.

Le choix selon l'usage

• Trek d'été ou de printemps, climat sec : duvet de 650 cuin et plus, avec une housse étanche dans le sac.
• Pluie fréquente, hamac, bivouac sans tente : synthétique, ou duvet avec traitement hydrophobe et une protection (tarp, housse de bivouac).
• Camping en voiture, enfants, budget serré : synthétique, plus tolérant aux accidents et plus simple à laver.
• Froid sec, grande altitude : duvet, car la légèreté prime et l'humidité extérieure est faible.

Questions fréquentes

Duvet ou synthétique pour un sac de couchage ?

Le duvet isole davantage pour un poids et un volume plus faibles et dure plus longtemps, mais il perd son pouvoir isolant quand il est mouillé et sèche lentement. Le synthétique est plus lourd et plus volumineux, mais il garde une partie de son isolation humide et sèche vite. Trek en climat sec : duvet ; pluie fréquente ou petit budget : synthétique.

Que signifie 800 cuin sur un sac de couchage ?

C'est le pouvoir gonflant du duvet : un gramme occupe un certain volume, mesuré en pouces cubes par once. 800 cuin indique un duvet très gonflant, donc léger pour une chaleur donnée. Les méthodes d'essai (américaine, européenne) diffèrent un peu : comparez des chiffres de même norme.

Le duvet est-il toujours plus cher que le synthétique ?

À température de confort égale, un sac en duvet coûte en général plus cher, surtout au-dessus de 700 cuin. L'écart se rattrape par la légèreté et la durée de vie, mais pas pour un usage de quelques nuits par été.