Quel moyen d'alerte pour randonner seul en montagne ?

Le téléphone et le 112 d'abord

Le 112 est le numéro d'urgence européen : il fonctionne sur tout réseau disponible, même sans abonnement local, et il est gratuit. En montagne, un appel au 112 oriente vers les secours (PGHM ou CRS). La couverture est cependant inégale : vallées encaissées, cirques et hautes vallées n'ont parfois aucun réseau. Gardez la batterie chargée, le téléphone au chaud (le froid vide les batteries) et un mode économie d'énergie. Voir quel numéro appeler après un accident.

Le sifflet : le signal sans batterie

Le signal de détresse en montagne repose sur six signaux sonores ou lumineux par minute, répétés à intervalle d'une minute après une pause. Un sifflet pèse quelques grammes, ne tombe jamais en panne, porte plus loin que la voix et se fixe à la bretelle du sac. Il ne remplace pas un moyen d'alerte, mais il aide les secours à vous localiser une fois proches. Voir le guide du sifflet de secours. Un sifflet à trois chambres reste audible par vent fort et par temps de brouillard, quand les secours approchent sans vous voir. Emportez aussi un miroir de signalisation ou une lampe pour les signaux lumineux de jour comme de nuit

La balise de détresse (PLB)

Une balise de détresse personnelle (PLB) émet sur la fréquence de 406 MHz via le réseau satellitaire Cospas-Sarsat. Un appui sur le bouton envoie un signal avec votre position GPS aux centres de secours, qui préviennent les secours locaux. Elle ne sert qu'à l'alerte : on ne peut pas envoyer de message ni savoir si l'alerte a été reçue. Elle doit être enregistrée auprès de l'organisme national compétent ; vérifiez les démarches avant l'achat. Voir le guide de la balise PLB.

Le communicateur satellite

Un communicateur satellite bidirectionnel permet d'envoyer des messages courts, de partager sa position avec ses proches et de déclencher une alerte avec confirmation de réception. Il demande en général un abonnement mensuel ou annuel. Il convient aux itinérances en zone isolée où le réseau manque, et aux solitaires qui souhaitent donner des nouvelles. Voir le guide du communicateur satellite. Une PLB est suffisante pour l'alerte seule, un communicateur ajoute la confirmation et le message.

Choisir selon l'itinéraire

• Sentier fréquenté, réseau correct : téléphone, 112, sifflet, batterie externe (voir le guide).
• Haute montagne ou vallée sans réseau : ajouter une PLB ou un communicateur satellite.
• Itinérance de plusieurs jours en zone isolée : communicateur, plus un jeu de piles et une couverture de survie (voir le guide).

Les bonnes pratiques d'un randonneur seul

Les PGHM et la FFRandonnée recommandent de ne pas randonner seul sur terrain difficile, d'informer un proche de l'itinéraire, de l'heure de retour et de l'équipement emporté, de consulter la météo de Météo-France et de faire demi-tour dès que les conditions se dégradent. En cas d'accident, restez visible (couverture de survie, vêtement vif), protégez-vous du froid et du vent, et donnez au secours votre position, votre état et le nombre de personnes. Les coordonnées GPS accélèrent l'intervention. Sur un téléphone, repérez à l'avance la fonction qui affiche vos coordonnées, par exemple dans l'application de cartographie ou de boussole : en situation de stress, retrouver ce réglage est difficile. Notez sur papier le numéro de la personne à prévenir et l'heure du retour prévu. Une alerte précoce vaut mieux qu'une alerte tardive : appeler dès qu'une situation devient incertaine donne aux secours davantage de temps et de moyens pour intervenir

Les erreurs courantes

• Compter sur le téléphone seul dans une vallée sans réseau.
• Ne prévenir personne de son itinéraire.
• Oublier d'enregistrer la balise avant le départ.
• Garder la balise au fond du sac : elle doit rester accessible en cas de chute.

Questions fréquentes

Le 112 fonctionne-t-il sans réseau ?

Il fonctionne sur tout réseau mobile disponible, même d'un autre opérateur, mais pas sans aucun réseau. En vallée sans couverture, une balise ou un communicateur satellite prend le relais.

PLB ou communicateur satellite ?

La PLB envoie une alerte de détresse avec votre position, sans abonnement. Le communicateur ajoute les messages et la confirmation, mais demande un abonnement. Choisissez selon l'isolement de l'itinéraire.

Comment faire le signal de détresse en montagne ?

Six signaux sonores (sifflet, voix) ou lumineux (lampe, miroir) en une minute, puis une minute de pause, et l'on recommence. La réponse se fait par trois signaux par minute.

Que dire aux secours lors d'un appel ?

Votre nom, votre position précise (coordonnées si possible), la nature de l'accident, le nombre de blessés et leur état, et la météo sur place. Gardez la ligne ouverte et suivez les instructions.